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《大家論壇》資源議題:你知道嗎 為了淡水拖動冰山也成選項

卡達爾

• 聯合國大學水資源、環境及健康研究所助理主任

 

斯馬赫丁

• 聯合國大學水資源、環境及健康研究所主任

 

世界上許多地方,已經沒有更多傳統淡水資源可用於滿足不斷增長的需求。除了限制經濟發展,缺少足夠淡水資源還會導致衝突、社會動亂和移民,威脅到數十億人的福祉。解決這挑戰的唯一辦法,是徹底反思水資源規畫和管理,強調對非傳統水資源的創新利用。

 

非傳統水資源效益高

 

非傳統淡水資源規模龐大,種類越來越多,潛力也十分巨大。首先是淡化的海水和鹹水地下水。目前,100多個國家擁有1萬8000台淡化設備,可以生產大約320億立方公尺的淡水——大約相當於尼加拉瀑布(Niagara Falls)每年流量的三分之一。

 

全球淡化水產量大約有44%來自中東和北非,亞洲、美國和拉丁美洲也都在建造新設施。全世界年淡化能力平均以7~9%的年成長率上升。

 

最近的研究顯示,儘管用淡化水進行灌溉的成本雖然仍然高於傳統淡水,但正在下降。幾十年前,淡化水成本高達每立方公尺5美元,如今只需要0.5美元。

 

捕霧網、微型雨水收集區前景大好

 

另一個極具前景的淡水替代資源是可以用垂直的網來捕獲空氣中的水氣,彙聚成水滴儲存在出水管或分水系統。霧氣在乾旱地區也十分常見,因此霧氣捕獲系統可以成為具有高效益比的可行方法,為農村地區直接提供淡水。

 

一些國家已經在利用這一技術。在維德角(Cape Verde),一平方公尺的集水系統在高峰季節每天最多可以產生12公升淡水。在厄利垂亞(Eritrea),一個1600平方公尺的捕霧網每天可收集高達1萬2000公升的淡水。2015年,摩洛哥打造全世界最大的霧氣收集和分水系統。墨西哥可用水量很低,但每年有6個月擁有充裕的霧氣。

 

目前,捕獲一立方公尺的水需要消耗1至3美元。隨著設備市場的成長,以及更多農村人口負責營運和維護工作,成本有望進一步降低。霧氣收集系統非常簡單,運作成本很低,不需要熟練團隊管理。

 

同樣地,「微型雨水收集區」——利用特殊斜度起伏增加雨水徑流,並將其集中到種植盆栽(planting basin),有效「儲存」在土壤內——對於喪失大部分沉澱功能的旱地生態系統非常有用。中東和北非的一些計畫證明,該方法在維持極乾旱地區蔬菜生長方面具有巨大潛力。

 

善用城市廢水 拖動冰山也成考慮選項

 

另一個非傳統淡水資源是城市地區的洗滌水(greywater)和廢水。安全收集、處理和再利用這些水源的機制早已經過證明和記錄,北美、北歐和日本的嚴格的廢水排放監管為世界樹立了榜樣。深度地質層和離岸含水層中的地下水也可以加以利用。

 

最後一項潛在選擇尤其令人意外——拖動冰山,而阿拉伯聯合大公國(United Arab Emirates)正在探索這一方法。加拿大石油和天然氣行業時常會拖動冰山,避免傷害離岸採油平台,但對UAE來說,需要將冰山完好無缺向南拖動1萬多公里,耗時可能長達1年。這絕非易事,但是考慮到大量淡水固定於普通冰山,這也是值得考慮的。

 

儘管非傳統水資源表現出良好前景,許多國家也面臨迫在眉睫的水資源挑戰,但這些方案的潛力仍然沒有獲得很好的利用。大部分缺乏水的國家都監管著淡化水的使用,但決策者需要更新他們的投資策略、水管理政策和公共預算,方能充分整合水資源。

 

政府必須拋下過時成見

 

在這方面,政府必須摒棄過時的成見,以為利用非傳統水資源在技術層面並不實際或成本過高。政府反倒應該花力氣分析這些投資的潛在收益,考慮水缺乏的經濟、社會、環境和健康權衡。

 

政府還必須明確指出國家水務機關的責任,改善各層級與水相關機構的能力,制定大規模非傳統水計畫。最佳實踐措施應該要明確、確認並實驗創新,以及共享知識和經驗。

 

私人部門在轉型為非傳統水資源過程中也發揮了作用,這效益可不能僅局限於目前利用淡化水和城市洗滌水和廢水的做法。最後。地方機構、非政府組織和地方社區必須動員起來,比如透過公共活動宣傳利用非傳統水資源的潛在好處。

 

永續發展目標要求達成全民擁有乾淨水源和衛生設施。如果政府不接納非傳統水資源,實現這目標無異於緣木求魚——水缺乏地區也將面臨災難性後果。

 

 

© Project Syndicate

 

 

(原標題為Where the Water Is,文章未經授權,請勿任意轉載)

 

 

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標籤: 水資源 淡化水
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