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史蒂芬斯

●非洲迷你電網聯盟全球協調員

 

維爾馬尼

●印度智能電力高級主管

3億多印度居民無電可用，撒哈拉以南非洲無電人口更是兩倍於此。人口成長率估計將超過電能接通率，「能源貧困」尚未改善就可能更加惡化。

幾十年來，邊境國家農村社區徒勞地等著政府提供電力。但如今，新技術——加上更廉價的太陽能電板、更優秀的電池系統——正在改電力生產和分配。有了所謂的「迷你電網」（mini-grids）——體型較小、適用當地的發電站——獨立電力供應商就能比傳統電站更快、以更低廉價格向偏鄉供電。但說服政客、金融家和既得利益者接受迷你電網這樣分散化的解決方案，卻是最大的挑戰。

迷你電網性價比最高

用迷你電網解決農村電力問題並非新點子。從美國到柬埔寨，社區一直都在用這種方法將地方基礎設施融入地區或國家電網。對於能源匱乏社區來說，迷你電網是強有力能夠改變局勢的因素。

據國際能源總署（IEA），若能夠吸引到新資金的話，迷你電網這樣分散化的解決方案，是針對超過70%未在國家電網裡的群體提供電力最具性價比的方式。IEA指出，若能投入3000億美元再加上支持性政策，到2030年迷你電網將能為4.5億人提供電力。

迷你電網不以永遠獨立運行為目標；為更大的配電網路供電才是最好的結果。但在大電網部署前，發展中國家農村地區需自力更生。簡單來說，與大型電網方案相比，迷你電網在偏遠社區的組裝、佈建更容易，供電也更可靠。透過為診所、學校和本地企業（包括農業）供電，這些電網有助於創造更有活力、更繁榮的當地經濟。在極易受到氣候變化、自然災害和經濟移民影響的未通電地區，迷你電網是唯一的選項。

迷你電網供給追不上需求

不幸的是，儘管取得了這些進步，但印度和撒哈拉以南非洲的迷你電網電力仍未充分利用。例如，在洛克菲勒基金會的支持下，印度智慧電力公司（Smart Power India）在全國幫助建造了140多家（初估）私有迷你電網，是印度最大的地方發電集團。但與滿足未來幾年需求的迷你電網預估數量（光非洲預計要10萬～20萬座）相比仍只是九牛一毛。

非洲社區也面臨著類似電力短缺。4月迷你電網產業的第一個同業公會——非洲迷你電網開發商協會（Africa Mini-grid Developers Association）成立，其目標是帶動肯亞、坦尚尼亞迷你電網增加，最終普及至整個撒哈拉以南的非洲地區。

到2020年，肯亞、坦尚尼亞可再生迷你電網接入數量預計將從1萬2000座增加到14萬5000座。儘管如此，相對於非洲巨大能源需要，這些進展只能說差強人意。

奈及利亞8000萬人無電可用

在奈及利亞約8000萬人無電可用，另有6000萬人每年要花130億美元用於高污染的柴油發電機，這可以用迷你電網代替。許多其他非洲國家面臨類似能源問題。

好消息是迷你電網相關籌資——包括太陽能、水力、風力和可再生能源和柴油混合發電——正在緩慢增加。在印度，兩家迷你電網開發商哈斯科電力系統（Husk Power Systems）和OMC電力公司（OMC Power）最近確認3000萬美元新投資，而尤馬微電力公司（Yoma Micro Power）的投資也高達2800萬美元。

同時，在非洲，世界銀行（World Bank）為奈及利亞提供3.5億美元農村電氣化貸款，國際太陽能聯盟（International Solar Alliance）預計也將提供20億美元印度信貸支持非洲項目，包括迷你電網。在這些措施之前，2016年德意志銀行宣佈成立一個35億美元的基金用於幫助非洲的可持續能源項目，其中包括1萬500座太陽能迷你電網系統。

隨著迷你電網設計、商業模式成熟化，其他融資將更有希望。一個很有希望的創新是「盒中電站」項目。這是一個模組化、可擴展的迷你電網方案，目前正在印度和其他國家進行實地測試。

小型能源商需要資本、政策支持

儘管有這些積極的發展趨勢，但如果政客、監管者、國際發展實踐者不將分散化電網視為解決能源貧困問題的可行、互通性補充方案，僅將它視為傳統電站的資源爭奪者，那麼迷你電網能為農村經濟發展奠定基礎的全部潛力就無法發揮。

越來越多的政府正在採用迷你電網政策，但大部分仍無法讓當地化的發電、配電納入國家電氣化計畫中。例如，在印度，一項迷你電網政策草案被束之高閣已有2年，而在撒哈拉以南非洲，立意良善的計畫則常被官僚、大型電力公司遊說團體扼殺。

農村迷你電網常需要在沒有金融支援條件下執行（大電廠總能獲得金融支援），儘管它們所提供的服務不亞於大電廠。

要讓印度、非洲和其他地區有電可用，必須讓小型能源生產商獲得資本，並需要公平的政策支持。但迷你電網最需要的還是讓技術可發揮作用的機會。世界已經知道了如何讓農村社區有電可用，政治人物是最關鍵的推動力量。

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（原標題為《Mini-Grids for Rural Growth 》，文章未經授權，請勿任意轉載）