《周日泰晤士報》（The Sunday Times）22日報導，在英國下議院2016年7月表決更新核武系統「三叉戟」（Trident）前不久，一枚三叉戟飛彈II型（D5）在美國佛羅里達試射失敗，但這項消息被首相辦公室隱匿下來，有在關鍵表決前刻意隱瞞敏感消息之嫌。

報導指出，在英國脫歐公投前後不久，英國皇家海軍潛艦復仇號（HMS Vengeance）進行一次沒有裝載彈頭的飛彈試射。但這枚飛彈並未朝9000公里外的一個海上目標飛去，可能錯誤地飛向美國本土。測試失敗原因不明。

No 10 covered up a serious malfunction in Trident nuclear weapons before vote on the future of the missile system https://t.co/sqbj98QF0X pic.twitter.com/9AnPFbjrYf

— The Sunday Times (@thesundaytimes) 22 January 2017

《周日泰晤士報》引用海軍消息來源稱，「當時政府最高層與軍方都對於這4年來首次測試的悲慘失敗感到相當驚惶。」最後，唐寧街十號決定壓下這次失敗消息，「如果這項消息公開，他們知道這將對我們的核武信譽帶來多大傷害。即將到來的三叉戟國會表決也使這變得更加敏感。」

英國皇家海軍潛艦復仇號。（取自英國國防部網站）

英國下議院於2016年7月18日以壓倒性票數同意更新英國核武系統，資金上看400億英鎊（約新台幣1兆5900億元）。三叉戟核武防禦是英國最昂貴的軍備，主力是4艘先鋒級（Vanguard-class）核動力潛艦，1艘在海上巡弋、1艘進行維護、2艘進行演習或停泊港內。

引發核武安全疑慮

議員們已要求對此控訴發起調查，並要求國防大臣法隆（Michael Fallon）23日至國會做出解釋。工黨前國防政務次官瓊斯（Kevan Jones）表示，如果這項英國國防的重要基石有任何問題，部長們必須坦白以對。

英國國防大臣法隆於唐寧街十號前。（湯森路透）

《周日泰晤士報》報導，三叉戟飛彈試射每次耗資1千700萬英鎊（約新台幣6億7500萬元），21世紀以來只進行過5次測試。2000年、2005年、2009年與2012年的測試結果都被英國國防部公開，做為向世界證明英國核武實力的例證。但2016年卻沒有進行公開宣傳。

英國國防部有著「絕對的信心」

英國國防部及首相辦公室聲明回應，英國三叉戟飛彈的效能是「無庸置疑的」（unquestionable），英國對其核武系統有著「絕對的信心」（absolute confidence）。

聲明表示，2016年6月，皇家海軍復仇號執行了一次例常的無武裝三叉戟飛彈試射，潛艦與其人員都已成功測試、獲得認可，復仇號將恢復服役，「但基於明顯的國家安全緣由，我們不會提供進一步潛艦行動的細節。」

英國廣播公司（BBC）國防記者畢爾（Jonathan Beale）指出，雖然國防部聲明描述測試是成功的，但並未否認飛彈本身可能偏離軌道的指控。他也表示，國防部並未公布新聞稿與測試影片，引人懷疑這是否是考量到重要的國會表決即將到來、而刻意噤聲。

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