拿著「法國國家功勳騎士勳章」，外交部政務次長吳志中難掩臉上的自豪說，學術生涯中得到這個，肯定是他職涯最驕傲的成就，「次長只是一時的」。做為歷來第一位從大學裡直接被延攬進外交系統的政務次長，被問到轉換身分的感想，吳志中想都沒想就說：「以前當老師我最大，現在上面老闆好多。」自己爽朗大笑，卻讓身邊的幕僚緊張地直冒冷汗。

2016大選民進黨再次贏得執政權，吳志中以一介大學教授身分被延攬入閣，出任外交部政務次長。當時在媒體報導中，這個自「外面」空降而來的次長，只是「獨派大老吳榮義的兒子」；然而在上任茶會上，吳志中對著媒體一句「我就是中華民國的外交部次長」，立刻清楚地劃出自己的角色定位。

就這樣，吳志中以專業背景接下歐洲業務，雖是外交系統的「菜鳥」，在就職前就參與衛福部長林奏延出席世衛大會的籌備和特訓計畫，緊接著陪同副總統陳建仁出訪教廷。緊湊的行程和接踵而來的大小事件，不得不在最短時間內進入狀況，吳志中也就這樣被國際局勢推著上了軌道。

看起來一路平順過關，但幕僚私下透露，學者出身的吳志中剛到任時，也曾有水土不服的「症狀」；面對來自各業務司老練的司處長送上來處處「伏筆」的公文，和夾雜在字裡行間晦澀難懂的之乎者也，吳志中更曾經茫然到不知道如何下筆去批改。就像吳志中形容教授和次長兩種身分的最大差異：「以前當老師我最大，現在上面好多老闆。」

但像所有首長一樣，就算曾經代表前總統陳水扁赴法國處理拉法葉案等重大事件的吳志中，立法院仍然是最難的一關；「以前當老師可以教育大家，現在去立法院是去『向委員報告』」，真的需要花時間才能適應。但吳志中提起立法院裡同樣來自東吳大學的教授同事們，笑說「還好東吳的同事對我都很好」，又是一句聽起來天真無邪，但會讓秘書心臟會少跳一拍的話。

而在歐洲國家駐台政治官員的形容裡，吳志中儼然是另一種樣貌。每每接待歐洲訪客，或是和駐台官員討論議題，吳志中總是滔滔不絕，還有歐洲外交官私下曾驚歎：「這個官員會不會太活潑了？」不過這樣有些另類的吳志中，也因此讓歐洲官員留下深刻印象。

拿著他最珍視的「法國國家功勳騎士勳章」，吳志中說，這種勳章是法國政府頒給對法國外交有貢獻的人，就像當教授可以幫助學生，從事外交也可以有貢獻。他還驕傲地和媒體分享，雖然外界對蔡政府的外交多不看好，但520之後各國來訪的部次長人數，是520之前的6倍之多。

外交工作雖不因受政黨立場影響，卻也是最容易被貼上藍綠標籤的施政。對於這一點，小時候在歐洲長大，成年之後又赴歐洲求學的吳志中說，以前去歐洲，因為中華民國不被承認，歐洲發的簽證不會印在護照上，只能用另外一張紙附上；但現在台灣人到歐洲去就可以免簽證，「外交官在做的，就是這樣一天一天累積的事」。對於外界一直不看好台灣的外交處境，吳志中用簽證的事打比方說，台灣和外國的雙邊關係就這樣逐漸累積，到彼此有更堅定的互利基礎，中國再怎麼施壓也沒有用。

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