太陽緩緩上升劃過一片寧靜，非洲草原的生態漸漸甦醒，大象漫步在大草原上、獅子趴在石頭上、上萬頭牛羚奔騰在平原上，這些常出現在探索頻道與國家地理頻道的影像，如此感動人心的畫面，正是非洲大草原上的日常活動。

而最具震撼的景觀是，被聯合國列為「世界自然遺產」的東非動物大遷徙，每年有數百萬隻牛羚、斑馬以及瞪羚，集體遷徙移動，場面相當壯觀。然而地球氣候變遷，改變了草原生態，『動物大遷徙』已經被世界列為20年內可能會消失奇景。

「動物大遷徙」的主角

每年12月到次年3月份是「賽倫蓋提大草原」南部雨水最充沛的月份，數以萬計的牛羚會聚集在此進行大量繁殖，兩三週內至少可產出多達50萬頭牛羚寶寶，但能存活一年的小牛羚卻少之又少；牠們出生幾分鐘後便能站立(整個直接省去了小嬰兒從爬到走的步驟) ，小牛羚一出生就必須緊緊跟著牛羚老媽移動，因為獵食動物最愛的大餐正是病弱的成年牛羚和「小牛羚」。

同一時間呢，大概約有數十萬頭斑馬和瞪羚將與其同行，大遷徙中打先鋒的是斑馬，牠們愛吃枯黃的草莖頂部，接著由主力牛羚啃食草莖底部，這二者結合起來實至名歸被稱為「世界上最巨大的移動割草機」。草原食盡後動物們以自己的糞便天然施肥，堅硬的土壤經蹄踏後變為鬆軟；嫩草再生，最後當瞪羚抵達時，大草原又是一片綠意。

3-5月份各主角隨著水氣向前，有水氣就有雨水，有雨水就有水源，有水源就會有青草。5-6月份雨季結束後，牛羚轉往「賽倫蓋提西部走廊」，此時正是一年一度的發情期，公牛羚會不斷為了建立地盤打鬥，而母牛羚則在各地盤中穿梭交配。

6-7月份短短幾週的時間，草原將被食盡，牛羚必須起程前往「賽倫蓋提北部」後，直奔「肯亞-馬賽馬拉」大草原，此時正是那兒的雨季，充沛的水源與青草足夠牠們度過「賽倫蓋提」的旱季。

7-8月份前往「馬賽馬拉」最大的阻礙是渡「馬拉河(Mara River) 」(非洲東部的一條河流，有「非洲血河(Africa's Blood River)」的外號。河域流經肯亞和坦尚尼亞，河道全長395公里；其中60%位於肯亞境內，40%位於坦尚尼亞境內)。

「馬拉河」在雨季時會非常湍急，河中裡又是一群滿滿的尼羅鱷，要渡河就必須先填飽牠們肚子，種種阻礙，損失的成員不下萬隻。現實如此，這樣的場面卻又是許多觀光客所期待的，因此這段歷程又有「天堂之渡」的美稱。(很多人會誤解動物大遷徙=過河，事實上過河只是大遷徙的一小部分。)

在此時，不僅能看到斑馬、牛羚等生物，獅子、花豹、大象、犀牛等大型動物也紛紛登場，還有更大的機率可以看到牠們捕獵的場景。

8月-10月份牛羚等草食動物在「馬賽馬拉」不停啃食青草，可是「馬賽馬拉」只有「賽倫蓋提」1/10的面積，青草被啃食殆盡後，又必須起程向南遷徙，重回「賽倫蓋提大草原」南部迎接11月坦尚尼亞的雨季。

野性的生存法則「生命奇蹟」

在這約三千公里遷徙的生命旅程中，危機四伏，有多達一半的動物會在途中被獵食或因體力不支而死，但又會有數十萬隻寶寶在雨季來臨前誕生，給這無法休止的旅程添加生機。如此循環往復、周而復始便是一年一度的「動物大遷徙」。

上報生活頻道特約作者「愛非客」

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