由於毒品的利潤極大,儘管跨國運毒風險高, 走私者仍想盡辦法運毒至美國。在毒品走私猖獗的美墨邊境 ,美國巡邏隊中便有一群被稱為「隧道之鼠(tunnel rats)」的特殊團隊, 專門搜索2國間專用來走私的地下隧道。
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共多少地下通道?
根據美國緝毒局 (U.S. Drug Enforcement Administration, DEA)最新的年度調查報告指出,從19 90年至2016年3月為止,官方共發現224個源頭來自墨西哥 的通道,有185條通往美國,其中, 大部分都是比較淺的簡易坑洞,但也有不少裝有液壓升降機、 抽水幫浦、照明系統以及軌道推車的「高級」通道。
這些通道大多都在亞利桑納州(Arizona State)被發現,為了避免施工噪音引起注意, 走私者大多選擇從治安不佳的墨西哥邊界城市提華納(Tijuan a)開始,一路鑽到人煙罕至的加州聖地牙哥工業區。
美國隧道之鼠檢查地下通道。(湯森路透)
通道的功能是什麼?
由於大麻與海洛因等毒品的氣味難以掩藏, 在美墨邊境以汽車走私容易被執法人員發現, 所以,挖掘地下隧道就成了走私者的首選。
2015年,DEA就曾在2條由墨西哥首都墨西卡利通往加州的隧道中, 破獲了大宗古柯鹼走私。
美國移民和海關執法局(U.S. Immigration and Customs Enforcement, ICE )官員表示,這樣的地下隧道通常要花費1 00萬到200萬美金(約新台幣3095萬元至6191萬元)建造, 並且得花上數個月才能完工。
執法人員巡視地底運毒通道。(美聯社)
緝毒局如何找到通道的?
隱密的隧道究竟是如何被找到的呢?
「隧道之鼠」 團隊的領導人雷諾爾(Lance LeNoir)表示,除了透過線人、當地居民的情報之外, 主要還需依靠科學來探測輔助,其中使用了包括震動探測器、 聲學和透地雷達等專業儀器。
此外,調查人員也持續在聖地牙哥一些較不引人注目的區域勘查, 同時拜訪這些地區的工業區廠家, 要求他們察覺任何異狀或有鬼鬼祟祟的人出現時立刻回報給緝毒局。
辛苦巡視通道的隧道之鼠。(美聯社)
發現隧道後怎麼做呢?
為遏止毒品流入美國境內,「隧道之鼠」目前發現的地下隧道, 其進入美國的隧道口都已經被混凝土封住。美國國土安全部表示,從 2007年到2015年為止,這些花費共870萬美元( 新台幣約2億6933萬元),以混凝土填補這些地下隧道。
但墨西哥政府則表示,由於他們的金費不足, 所以封口的材質較脆弱。不少走私者看準這點, 仍然嘗試從墨西哥的洞口進入這些地下隧道進入美國。
通道入口。(美聯社)
隧道之鼠正準備爬下通道。(美聯社)
川普如何應對?
為解決美墨邊界嚴重的走私及非法移民問題,美國總統川普(Don ald Trump)已下令在兩國邊界建造「美墨長城」。 地上防護措施做足了,但對於地下隧道, 川普則並未以特別措施防範。
對此,美國國土安全部則表示,由於毒品的利潤非常可觀, 當美墨長城導致地面走私更加困難, 墨西哥走私者很可能繼續挖掘地下隧道來運毒。