日本《朝日新聞》報導，美國副總統彭斯（Mike Pence）16日下午抵達南韓時，隨行的白宮官員向記者提及，「終端高空防禦系統」（THAAD，簡稱「薩德」系統）的部署應該由南韓新總統決定較適當，「薩德的部署可能會推遲數周或是數個月。」

消息一出，中國官媒《環球時報》報導此發言被解讀為美國將暫緩薩德部署。16日晚上，彭斯的發言人與韓國外交部趕緊澄清，稱雙方立場都沒有變化。南韓代理總統黃教安17日上午接受《韓聯社》訪問時也強調，韓美商定的「薩德」入韓立場沒有變化，將如期進行。

彭斯16日在韓國的軍事基地發表演說。（湯森路透）

南韓已於11-13日將部署薩德所需物資全部運到預定部署地，薩德何時部署引發關注。

美韓急否認

《環球時報》提及，白宮高級官員向記者表示：「南韓正在進行總統選舉，薩德部署應該由5月選出的新總統來決定。」並援引韓國公營電視台KBS指出，「薩德部署和運行還有一些必須解決的問題存在，不管南韓是誰當政，解決這些問題都需要數周甚至數月時間。」

《朝日新聞》分析，美國可能期望中國在北韓問題上發揮影響力，所以顧及中國堅決反對，打算延期部署薩德。

Proud to represent @POTUS & the U.S. in South Korea today - here are some scenes from Day One of my Asia-Pacific trip. #VPinAsia pic.twitter.com/j4eAEXsNhb

— Vice President Pence (@VP) April 16, 2017

16日晚間，彭斯的發言人與南韓外交部緊急出面滅火，稱美國和南韓的立場都沒有變化。南韓外交部相關人士表示，已經透過多種方式向美方證實，確認美國在薩德問題上的立場「沒有變化」。彭斯的發言人也說：「美國關於部署薩德的政策沒有改變。」

美韓陷溝通落差

《環球時報》引韓國紐西斯通訊社指出，南韓外交部表態「迅速、高效完成薩德部署，是韓美兩國的共同立場」與白宮高層官員發言有所出入。

有分析認為，正當南韓因薩德部署問題與中國尖銳對立的情況下，面對美方「後退一步」的說法，南韓外交高官出面重申「將如期部署」，側面反映出韓美外交溝通管道「存在雜音」。

Amid tensions, Pence visits military camp near Korean DMZ. https://t.co/UroZSlXawN

— The Associated Press (@AP) April 17, 2017

《環球時報》也援引南韓《中央日報》16日分析，在薩德議題上，白宮官員的意思「並不是說不部署薩德」，而是一旦南韓新總統要求撤出薩德，韓美兩國可能就此展開磋商。

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