東歐國家捷克29日與美方簽署備忘錄，確定將採購24架F-35第五代先進戰機，該購案也被捷克政府視為「軍方有史以來最重大的武獲計畫」，未來可能以56.2億美元（約1750億元台幣） 的價格，取得包括F-35戰機以及相關先進作戰能力，為該國以及北約空中戰力注入強心針。

軍事新聞網站Defense News報導，捷克防長切諾秋娃（Jana Cernochova）在簽約儀式中表示，這項購案「使捷克歷史與武器戰力邁入新頁，讓捷克官兵以及戰力得以在北約名列前茅」，同時也強調F-35「除了構成北約空中戰力的骨幹，也將大幅提升捷克軍方戰備能力」。

Slíbila jsem, že smlouva na americké letouny F-35 bude uzavřena nejpozději do konce března a dnes jsem tento slib splnila podpisem memoranda s @bijan z @USEmbassyPrague. Touto mezivládní dohodou vstupuje naše země a také @ArmadaCR do nové éry. Do éry, kdy se nejenom vojáky, ale… pic.twitter.com/a7U8pqOpsY

— Jana Černochová (@jana_cernochova) January 29, 2024

報導指出，美國國防安全合作局（DSCA）去年6月時，批准捷克採購傳統起降型（CTOL）F-35戰機的計畫，購案整體約為56.2億美元，經過雙方協商與討論之後，29日在捷克首都布拉格（Prague）進行備忘錄簽署；美軍F-35計畫執行官、美國空軍中將施密特（Mike Schmidt），對於捷克正式成為F-35戰機計畫的一員表示歡迎，並指出這項購案將能提升捷克空軍與北約盟邦之間的作業互通性，同時提升其對敵的技術優勢。

根據F-35系列戰機主要研發商洛克希德馬丁（Lockheed Martin，簡稱洛馬）的聲明稿，捷克將成為全球第18個F-35計畫成員國，該型戰機目前已在各國境內32座基地部署，提供最為先進的空中戰力。

報導表示，捷克採購的F-35戰機將於2031年開始交付，且可能要到2035年才會達成完全作戰能力（FOC），在此之前捷克空軍主戰力仍將由瑞典軍工集團紳寶（SAAB）所研製的「獅鷲」（Gripen）戰機擔綱。

除了捷克之外，由於美國近期也陸續批准土耳其採購F-16V、希臘採購F-35A戰機的提案，凸顯美方正積極推動北約國家空戰能力升級，藉此因應俄烏戰爭所帶來的安全威脅。