Oumuamua的模擬圖。(翻攝自「歐洲南天天文台(ESO)」)
科學家們首次對一顆從星際空間進入太陽系的星體進行研究,並將該星體命名為「Oumuamua」,在夏威夷語的意思是「遠方的信使」。
負責星體命名的國際天文聯會(International Astronomical Union ,IAU)代表14日宣布消息,確定將該星體命名為Oumuamua。同時IAU也給它一個正式名稱「1I/2017 U1」,其中「I」分類是特別為了此類星體所創設,不同於彗星用的是「C」、小行星用的是「A」。
The IAU approves the designation procedure for a new class of objects: #interstellar asteroids https://t.co/cieoS2JfNB pic.twitter.com/Ij14xzgXP1
— Astro Union (@IAU_org) November 14, 2017
位在夏威夷(Hawaii)的科學家今年10月時首次觀測到Oumuamua,當時科學家以為它只是單純的小行星,但經過進一步觀察後才發現它來自於太陽系之外。
主導觀測的博士後研究員威雷克(Rob Weryk)和他的研究團隊表示,Oumuamua因為移動速度快,所以可以免於太陽引力的影響。英國廣播公司(BBC)報導,Oumuamua的形狀像是較粗的雪茄,經推估其長度約180公尺、寬度30公尺,
根據《天文物理期刊》(Astrophysical Journal Letters)上的一篇研究論文,科學家認為Oumuamua不管是在大小、形狀、顏色都跟其它太陽系內的小行星非常類似。