英國王室27日透過推特宣布哈利王子（Prince Harry）與美國演員馬克爾（Meghan Markle）的訂婚喜訊，兩人預計在2018年春季結婚。擁抱一名曾離婚、混血且擁天主信仰的美國公民加入家庭，顯示英國王室現代化的腳步有更顯著的進展。

很長一段時間中，英國王室賦予成員的義務與標準時常凌駕個人喜好。

1936年，英王愛德華八世（Edward VIII）為迎娶離婚2次的美國女性辛普森（Wallis Simpson）而退位。50年代，英國女王伊莉莎白二世（Elizabeth II）之妹瑪格麗特公主（Princess Margaret）也被禁止與曾離婚且育有2子的英國空軍軍官湯森（Peter Townsend）結婚。

查爾斯王儲（Prince Charles）與現任妻子卡蜜拉（Camilla）在70年代相識時，卡蜜拉也被認為不適合成為未來國王的伴侶。

「2名彼此相愛的人」

36歲的美國演員馬克爾生於洛杉磯，父親為白人燈光導演，母親為非裔心理治療師。

馬克爾擁有美國西北大學（Northwestern University）劇場與國際關係雙學位，最知名的演出為在美國影集《無證律師》（Suits, 2011-）中飾演瑞秋贊恩（Rachel Zane）一角。2013年結束與前夫伊格森（Trevor Engelson）的2年婚姻。

馬克爾與母親9月於多倫多。（湯森路透）

馬克爾與哈利王子在2016年7月透過朋友引介相識。在感情關係曝光前，兩人已秘密交往約6個月。

在9月接受《浮華世界》（Vanity Fair）封面故事採訪時，馬克爾描述與男友哈利的關係「非常單純」，「我們是兩名非常快樂且彼此相愛的人。」

在訂婚前如此坦承感情關係，對英國王室也並不常見。先前與哈利傳出戀情的女性們皆避免成為媒體焦點。在宣布訂婚前，現為王子妃的凱特（Kate Middleton）也沒有公開發言。

知名度高、支持平權

不過，馬克爾在與哈利相識前已擁有一定的知名度，也相當熟悉媒體運作與曝光。

馬克爾在Instagram上擁有超過200萬名粉絲。除了參演7季的《無證律師》外，也曾參演《危機邊緣》（Fringe）、《CSI犯罪現場：邁阿密》（CSI: Miami）、《霹靂遊俠》（Knight Rider, 2009）、《靈書妙探》（Castle）等影集。

美國演員梅根馬克爾。（美聯社）

馬克爾也參與人道、平權運動，包括為聯合國婦女署提倡女性政治參與領導能力，擔任加拿大世界宣明會（World Vision Canada）大使前往盧安達。她也曾營運自己的飲食與生活部落格「thetig.com」，惟此網站已在4月關閉。

聯合國婦女署27日聲明表示，相信也希望馬克爾在新的重要公眾角色上，會持續透過自己的可見度與發聲權來推展性別平等。

英國王室持續現代化

英國王室記者妮卡（Roya Nikkhah）認為，哈利王子與馬克爾訂婚一事是英國王室的一大轉捩點。她解釋，馬克爾與先前幾代所見的王室新娘完全不同，像是黛安娜王妃（Princess Diana）或凱特王子妃，「這是一名擁有事業，曾經結婚的女性，與王室成員的背景相當不同。」

The Prince of Wales is delighted to announce the engagement of Prince Harry to Ms. Meghan Markle. pic.twitter.com/zdaHR4mcY6

— Clarence House (@ClarenceHouse) 27 November 2017

英國王室不僅透過推特宣布訂婚消息，聲明用詞也引起外界注意。其中英國女王與其他家庭成員獲得哈利王子的「知會」（informed），馬克爾父母的祝福則是哈利王子「尋求」（sought）所獲。

妮卡表示，這顯示了英國王室終於準備好現代化一些、進步一些，讓哈利王子可以隨心所欲，而不用遵循某種傳統規範。

一名男子在倫敦閱讀以哈利王子訂婚消息為頭條的《倫敦標準晚報》。（湯森路透）

過去數十年來，英國王室逐步改造公眾形象。包括在1953年首次轉播女王的加冕典禮，拍攝女王伉儷的生活紀錄片。在黛安娜王妃1997年逝世後，王室一度受到強烈批評。

此後，王室試圖融入現代英國的努力更加顯著，包括縮減王室開支、同意暫時向公眾開放白金漢宮（Buckingham Palace）、為私人收入繳稅等。