距離20世紀美國與前蘇聯（以飛彈為主的）核軍備競賽展開的太空競賽，不知不覺已經過去60年。然而，現今人工智慧（Artificial Intelligence，AI）的國際競爭日益加劇，美國的軍事產業似乎又迎來了另一次的挑戰。

據《美國有線新聞網》（CNN）的報導，一份由美國前國防部副部長沃克（Robert Work）與市場分析公司Govin提供給CNN的報告提及，中國與俄羅斯在AI方面的迅速發展，已經到了足以與美國比肩而立，美國軍方現今必須儘快決定，究竟是要「領導未來革命（lead the coming revolution）」，抑或「成為受害者（fall victim to it）」。

領先或落後

報告中進一步提出，這個選擇將取決於美國國防部（Department of Defense，DOD）認可AI在美國軍事用途上的程度。

具體而言，白宮和五角大樓必須儘快確定將會在那些與AI有關的技術上加強到什麼程度，包括高級計算，人工神經網絡（artificial neural networks），大數據，機器學習，無人系統和機器人技術相關的研發工作。

沃克認為F-35聯合攻擊戰鬥機是美國「人機合作的完美例子」。（湯森路透）

精進不休 研發人工智慧

據《CNN》報導，雖然有些專業人士經常因為害怕失去操作控製而阻止自主武器的發展，但沃克卻告訴《CNN》，美國目前所研發的「狹義AI」（Narrow AI）將始終脫離不了人類的控制，只不過它們將能夠「根據對不同的世界、自身和形勢的認識以及理解，獨立地組合與選擇不同的行動路線來完成指定的目標」。

沃克說：「他們一直在擔心會產出『魔鬼終結者』（Terminator），但是美國目前研發的AI更趨近於『鋼鐵人』（Iron Man）。」

美國目前已經開始將AI應用於軍事平台和戰略上，最明顯的例子就是投資了4000億美元的F-35聯合攻擊戰鬥機。

沃克補充說：「F-35結合了一系列傳感器和軟件來快速收集並分析數據，是人類無人能及的。」他還表示，這架戰鬥機是「人機合作的完美例子」，應該應用於其他軍事平台上。

儘管迄今為止，美國的AI技術已經在某種程度上取得了一些成功，但沃克認為美國的應對措施仍然不足。

中俄AI技術急起直追

最近，中俄兩國都開始正視AI對全球經濟和軍事力量的重要性了。

俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）9月在全國的一場「公開授課」中對學生表示，在計算機人工智能領域能夠占主導地位的國家才有能力引領全世界。

普京說：「人工智慧不僅僅是俄羅斯的未來，更是全人類的未來。」不過他也說，雖然AI的發展仍然有巨大的進步空間，但不排除將來會有許多現今難以預見的威脅。

根據官方媒體的報導，目前俄羅斯除了正在開發用於軍事和民用的無人駕駛飛機以及車輛，俄羅斯軍方也正在開發能夠分析雷達並決定飛行高度、速度和方向的機器人、反無人機系統和巡航導彈。

#ArtificialIntelligence #AI China's race for artificial-intelligence technology may give its military an edge over https://t.co/OKaUt8f5Mk pic.twitter.com/vB1iuMDvoq

— Garrett Flanagan (@Flanaganlyfe) November 28, 2017

另外，7月份時，中國政府公佈了一份詳細的計畫圖，概述他們優先發展和應用AI計劃。

中國官方表示，「人工智慧已經成為國際競爭的新焦點，更是引領未來的戰略技術」。中國希望通過結合國防與商業發展，引領全球的AI技術。

目前全球主要的先進國家都把發展AI作為提高國家競爭力、維護國家安全的重大戰略。

China may be threatening world power with its push in AI. The military applications for AI are nearly limitless and the Peoples Liberation Army knows it...

"the advent of AI could fundamentally change the character of warfare"https://t.co/2wRStWELHK

— Steve Westly (@SteveWestly) November 28, 2017

沃克：投資AI研發需要白宮支持

沃克表示，美國國防部和矽谷最近開始投資在人工智慧的研究和開發中，不過以目前來說，單是依靠美國的商業研究和發展是不夠的。

《CNN》報導，哈佛大學貝爾福科學與國際事務研究中心（Harvard's Belfer Center for Science and International Studies）的亞倫（Greg Allen）表示，儘管人們預測AI將有可能成為與核武器、飛機、電腦以及生物技術旗鼓相當的國家研究技術，但美國仍然缺乏明確的計劃來跟上外國競爭對手的步伐。

但根據沃克和Govini說法，他們提供的報告分析了2012年至2017年間，關於AI組成部分的政府支出，為國防領導人和白宮提供了有關美國將來該如何應對來自中國和其他國家挑戰的引導。

該報告針對過去5年來，政府對AI的未分類支出作出了分析並且發現，國防部正著重於收集數據，並將其應用於戰略的兩個主要部分：虛擬現實（virtual reality，VR）和電腦視覺系統（computer vision）。

Govini的哈瑪爾（Matt Hummer）表示，儘管AI是重要的基本元素，但美國必須開始優先考慮將這些技術實際應用於戰略上。

他還表示，美國國防部應該增加對「高級電腦」技術與分析技術的投資。此外，他也說，雲計算技術的進一步發展，也是美國應該強調的一個領域。

沃克強調，研發人工智慧的開支需要由白宮領導的全國一起響應。他說：「我希望這不僅能幫助國防部的領導人思考應該投資什麼，並且還能幫助白宮思考國家現狀。」