作為1989年天安門廣場抗議活動的領袖，我在中國監獄裡待了將近七年。1998年獲釋，中國政府讓我離開這個國家。我選擇了美國，在那裡我可以自由地表達自己的想法，不用害怕被投進監獄。

2009年拿到歷史博士學位之後，我選擇了去台灣教書。我教授當代中國歷史，每個星期還舉辦研討會「中國沙龍」，公開討論中國社會和政治。許多研討會議題在大陸是禁忌，比如1989年的抗議運動和政治改革，但在台灣公開討論是安全的。

這些沙龍吸引了大量來台灣的大學就讀的大陸學生參加交流，他們渴望了解關於中國過去的真相。他們當中許多人都對天安門鎮壓事件感到好奇，因為中國的歷史書中沒有提及。 

今年早些時候我返回美國，把這些沙龍帶到了美國的大學。鑒於美國言論自由的悠久傳統，我認為在美國舉行這樣的論壇會更好，美國大學有32.9萬名中國留學生。我希望公開討論在中國被禁止的話題可能會對來訪的中國學生構成挑戰，鼓勵他們接受西方的民主價值觀。

但事與願違，在過去的三個月裡，我在美國校園裡的工作受到很大的阻力。中國共產黨正在擴大對海外批評者的監視，滲透到西方學術界，並且壓制中國留學生的言論。北京正在通過發起恐懼和恐嚇運動，來阻礙美國和其他西方國家的言論自由。

中國政府或它的同情者鼓勵在西方的那些有著類似想法的中國學生和學者舉報參加政治敏感活動的中國學生，比如我的沙龍，以及其他公開論壇和抗議北京的活動。中國學生學者聯誼會在美國多所大學設有分會，與中國領事館保持聯繫，密切關注校園裡的「不愛國」人員和活動。中國政府的代理人或同情者出現在公開活動中，給演講者、參與者和組織者錄像並拍照。

中國學生要是被看到和我這樣的政治異見人士在一起，或是膽敢公開挑戰中國政府政策，可能會上黑名單。他們在國內的家人可能會受到威脅或懲罰。

當這些學生回國時，公安局的人可能會「請」他們「喝茶」。在那裡，他們會被審問，有時還會受到威脅。他們的護照可能無法延期。一個學生告訴我，有一次回國時，他被要求暗中監視在美國的其他人。

一個惡劣的恐嚇案例是，2016年3月，流亡德國的中國記者長平在德國某媒體上發表了一篇文章，批評習近平打壓言論自由，中國警方隨後綁架了他的親人。

聽到這些故事後，在國外的中國留學生有充分的理由謹慎行事。很多人不敢參加像我的沙龍這樣的公開論壇，參加的人通常也都保持低調。

並不是所有在西方的中國學生都譴責他們的政府。實際上，很多人常常會去羞辱批評北京的其他學生，以此來積極支持北京。

民族主義在中國勢頭迅猛，很多在中國政府的「愛國主義教育」全面影響下長大的學生把它帶到了國外。他們指責西方國家造成了1949年共產黨掌權之前的「百年國恥」，還有挑起事端，在中國走向全球大國的過程中製造障礙。這些「愛國」的學生和學者與中國領事館攜手，破壞批評中國政府的抗議活動。很多人在網上騷擾批評北京的人士。

一個典型的例子是，今年5月，馬里蘭大學(University of Maryland)的中國留學生楊舒平在畢業演講中稱讚美國的「清新空氣和言論自由」後，因為「賣國」在網上遭到來自中國民眾和官方媒體鋪天蓋地的威脅。中國學生學者聯誼會鼓勵人們反駁楊舒平的觀點。迫於壓力，楊舒平發表公開道歉，請求原諒並表態她沒想貶低自己的國家。

甚至連從中國的政府資金、學生入學和私人捐贈中受益的西方教育機構也屈服於北京的壓力。一些機構取消活動或課程，還有一些則展開自我審查。

最近，《自然》(Nature)等著名科學雜誌的出版方施普林格·自然出版集團(Springer Nature)為避免在中國被禁，將一部分文章設定為在中國無法讀取。

在澳洲，中國日漸增強的海外影響力引起了大量關注。該國記者詳細記述了中國的資金如何滲入政治進程。澳洲的中國留學生可能會因為批評北京而承受巨大的壓力，並遭到其他民族主義中國留學生的羞辱。

前不久，澳洲公共倫理教授克萊夫·漢彌爾頓(Clive Hamilton)說，因為擔心被中國政府起訴誹謗，出版商推遲出版他的一本書。該書調查了中國共產黨在澳洲越來越大的影響力。我們確信漢彌爾頓的名字已經被列入了在中國被禁的西方學者名單。這種手法也常被用來對付敢於發聲、所作所為引起中國政府不滿的中國學者。

言論自由受到的這些威脅，應該促使西方政界人士反抗中國。令我失望的是，前不久訪問中國時，川普總統選擇把重點放在貿易而不是人權上。他似乎沒有嘗試反擊北京日漸加劇的在國外侵犯人權的傾向。這種綏靖政策只會助長習近平的氣焰，進一步威脅西方的民主制度。

近幾個月來，川普政府重啟與亞洲盟友的對話，商討如何抵禦中國在該地區日漸強硬的態度。對美國來說同樣重要的是，應該強化本國的政策，阻止中國在學校和其他地方破壞核心的民主價值觀。

※作者王丹，1989年天安門抗議活動領袖，是獨立智庫「華人民主書院」(New School for Democracy)的創建者，該機構旨在推動中國民主改革。

（本文由美國《紐約時報》授權《上報》刊出，請勿任意轉載）