《美聯社》（AP）報導，美國智庫「亞州海事透明倡議（Asia Maritime Transparency Initiative, AMTI）」14日指出，中國2017年在南沙與西沙群島上共新建了28公頃的基礎建設，包含機庫、飛彈掩體、雷達通訊系統等軍事設施，將規模擴大為空軍或海軍基地。

隨著中國加入東南亞國協（ASEAN）「南海行為準則（COC）」的協商，中國在南海引起的爭議與緊張情勢也跟著緩解不少。不過中國對其在南海建築的7個人工小島的建設從沒停過，據美國國防部指出，該7座人工島已擴增1248公頃土地。

美國及其他南海主權聲索國皆曾對中國將南海島嶼軍事化的行為抗議，但中國方面宣稱，在南沙群島內的人工島嶼建設飛機起降的跑道和軍事設施，都是基於民生考量，為提高漁民與海上貿易的安全性。

While focus is on North Korea, China continues South China Sea buildup: think tank https://t.co/dqBSFR8F1P pic.twitter.com/3ceGCiHsKm

— Reuters Top News (@Reuters) 2017年12月15日

北韓危機掩護中國行動

AMTI主任波林（Greg Poling）表示，由於美國川普（Donald Trump）政府更關注北韓的核武威脅議題，中國在南海引起的爭端也就「從頭版消失」，但我們不該誤認為中國已軟化，實際上中國仍持續建設著南海小島。

AMTI報告指出，中國在南沙群島的永暑礁（Fiery Cross reef）上新建設了機庫、疑似用來儲放軍需品的地下建設、飛彈掩體，以及通訊用雷達設施；在西沙的永興島（Woody Island）上新部署了軍機，中國10月底釋出殲-11B（J-11B）戰機在永興島軍事演習的照片，能用於情蒐的運-8（Y-8）運輸機11月15日也出現在當地。

永興島11月15日的衛星影像顯示，有2架運-8（Y-8）運輸機出現在當地。（美聯社）

美國國防部發言人羅根（Christopher Logan）14日表示，他無法詳細說出美國政府對南海地區情勢的評估，他也向中國呼籲，「前哨基地進一步軍事化，將徒增聲索國之間的緊張情勢與不信任」。

目前，除了中國，包括汶萊、馬來西亞、菲律賓、台灣與越南在內，都對南海諸島宣稱擁有主權。美國對南海島嶼爭端的立場為，希望爭議能依據國際法與和平調解，保障各國的航行與飛越自由。中國方面則反對美國介入南海島嶼主權爭議。

China is quietly building more facilities in the South China Sea https://t.co/XfaOFwNS0d pic.twitter.com/qMkToCWEAx

— Bloomberg (@business) 2017年12月15日