今年四月，朝鮮平壤一個涼爽的早晨，我看到一個女人蹲在大同河畔的一片草地上，頭上裹著一塊大手帕，下巴底下打著個結，臉上布滿皺紋與晒傷。她在河岸邊拔草，一輛麵包車從她身邊經過，車頂超大號的揚聲器高聲播放著愛國歌曲。在朝鮮，保持鄰裡清潔是一項公民義務。但是她身邊沒有什麼鄰居。她採摘野草是為了吃。

今年11月13日，一名20多歲的朝鮮士兵在越過非軍事區進入韓國時身中數槍。外科醫生報告稱在他腹腔內發現了數十條腸道寄生蟲，有些長達11英寸，表明他患有嚴重的營養不良。

正如這些事情所示——正如我在過去十年間16次訪問朝鮮所看到的——飢餓仍然是這裡的一種生活狀態。有41%的朝鮮人（約1050萬人）營養不良，五歲以下的兒童中，有28%的人發育不良。2013年，我四歲的女兒去了平壤，她身高三英尺，比年齡長她一倍的孩子都要高出一頭。

飢餓是毀滅性的。而這是我們的錯。

在美國的領導下，國際社會正在破壞朝鮮的經濟。今年8月和9月，聯合國安理會通過決議，禁止朝鮮出口煤、鐵、鉛、海鮮和紡織品，限制其對原油和成品油的進口。美國、日本和韓國都對平壤實施雙邊制裁，進一步孤立這個國家。

我們試圖給朝鮮政權造成傷害，令其停止發展核武器和導彈。這是可以理解的。但是在這個過程中，我們也在懲罰最弱勢的公民，限制人道主義機構向他們提供援助。

朝鮮無法養活自己的人民，這一點並不新鮮。1990年代災難性的饑荒導致這個與世隔絕的政府向國際援助敞開大門。儘管近期它的糧食生產能力有所提高，但頻繁的洪澇和乾旱等自然災害仍然造成嚴重的食品短缺。

今年也沒有什麼不同。據報導，今年7月，旱情令朝鮮的糧食產量比去年減少了30％。到了8月，每人每日只能得到300克的糧食配給，約為政府目標（每天573克）的一半。這相當於每人每天只能得到兩個中等大小的馬鈴薯，每一天都是如此。

大約60%的朝鮮人要通過非正規市場購買食物，為自己的飲食提供補充，這應該不會令人奇怪。要做到這一點，他們需要錢。

去年，韓國前總統朴槿惠關閉了邊境城鎮開城的一個合營項目，該項目僱用了5.3萬名朝鮮工人。今年以來，聯合國安理會禁止了朝鮮的紡織品出口，這意味著無數工人——遠超去年的數萬人——將失去工作。禁止朝鮮的海產品出口意味著漁民不再能向中國出售漁獲物。對朝鮮進口石油許可量的減少也會導致糧食價格上漲。制裁即將導致人們收入的損失，這意味著他們將會失去食物。

制裁也嚴重破壞了人道主義援助。聯合國朝鮮人權特別報告員托馬斯·奧耶·金塔納(Tomas Ojea Quintana)寫道，由於制裁，朝鮮的癌症患者可能無法獲得化療。就在上個月，英國宣布正在切斷對朝鮮的一切人道主義援助。

對於制裁是否有效也一直存在分歧。朝鮮於2006年進行了第一次核試驗，自那一年以來，聯合國安理會一致通過了八項制裁決議。但有多達49個國家可能違反制裁，因為聯合國沒有強制執行這些制裁的權力。

這些制裁的效果也是有限的，因為朝鮮人已經習慣於物資短缺和窮困，國家可以在沒有出口的情況下生存。（對伊朗的制裁經常被當作範例，用來說明制裁朝鮮的合理性，但伊朗更依賴出口，因此制裁也更為有效。）就連川普總統最近也承認，他不知道制裁朝鮮是否會奏效。

朝鮮政權本可以停止昂貴的核武器和導彈計劃，用這筆錢來養活人民。但是該國領導人已經明確表示，只要美國繼續實行「敵對政策」，他們就決不會放棄繼續尋求掌握核武器。

這是一個先有雞還是先有蛋的遊戲。當我們玩這個遊戲的時候，人民在挨餓。

※本文作者Kee B. Park 是一名神經外科醫生，哈佛大學醫學院國際手術學者，也是韓美醫學協會(Korean American Medical Association)朝鮮項目的主管。

（本文由美國《紐約時報》授權《上報》刊出，請勿任意轉載）