南韓官方26日公布了2018年展望，其中對北韓的預測相當樂觀，南韓認為北韓將會與美國坐下來談判。

《路透》（Reuters）報導，北韓正經歷其史上最重的經貿制裁，聯合國安理會（UNSC）會員國於22日一致同意擴增制裁，禁運石化燃料予北韓並強制國外北韓勞工在兩年內返國。

大韓民國統一部（대한민국 통일부）發布報告：「北韓將會尋求與美國談判，但同時繼續往核武國家的方向前進。」然而報告中並未解釋為何統一部會如此預測。

於此同時，大韓民國國防部（대한민국 국방부）計畫編制特別單位，專門因應北韓的核武器或飛彈動態。

美朝關係僵化

美國與北韓間的緊張情勢在2017年迅速惡化：美國現任的川普（Donald J. Trump）政權堅持任何協商的前提是北韓自願放棄所有核子武器，而北韓的金氏（김정은）政權則輕蔑認為美國的態度暗示了政府對北韓其實相當畏懼；這段期間雙方挑釁言論盡出。

北韓的最大盟國中國雖然支持制裁，但也尋求各樣途徑嘗試軟化西方國家和北韓之間的關係。

《路透》引述中國海關總署（中国海关总署）於26日公開的資料，中國在11月間並未出口任何石化燃料、鐵礦、鉛礦、煤礦給北韓。北韓相當仰賴中國的能源進口，若資料屬實，北韓勢必承受偌大損失。

找尋其它出路

統一部亦預測北韓2018年終究會找到繞過聯合國制裁的方法取得能源。

另一方面，南韓新聞媒體《中央日報》（중앙일보）在26日引述了不明政府官員的說詞，北韓可能會在近期「發射一枚人造衛星火箭」到太空軌道中。專家分析，這樣的火箭發射仍可能掩蓋著一次洲際彈道飛彈的測試實驗。

北韓新聞媒體《勞動新聞》（로동신문）於25日表示：「發展航太科技是任何主權國家的合法權力。」