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【紐時精選】中國製無人機 空中的明日之星

紐約時報 2017年12月31日 07:00:00
中國國家電網公司的員工用無人機檢查電纜。(湯森路透)

中國國家電網公司的員工用無人機檢查電纜。(湯森路透)

中國武漢——需要更多證據證明中國是全球科技界的重要力量?只需要聽聽微小螺旋槳低沈的嗡嗡聲就行了。

 

還有,往上看。

 

上個月,在中國中部城市武漢舉行的世界飛行者大會(World Fly-In Expo)上,噴氣式飛機、熱氣球、旋翼機和超輕型飛機都被中國製造的無人機搶去了風頭。

 

遙控飛行器吸引了大批觀眾來到展覽攤位,它們在高空以密集的隊形表演。身穿色彩鮮艷的夾克衫的工作團隊操控工業用無人機快速飛行,展開運送包裹和噴灑仿造殺蟲劑等項目的競賽。

 

在有人駕駛的飛機表演之前,特殊的無人機還通過播放巨大噪音幫助趕走上空的鳥群。

 

世界飛行者大會所公布的模型飛機照片。(翻攝自世界飛行者大會官方網站)

 

中國在全球無人機領域的領先地位很大程度上要歸功於大疆公司(DJI)。無人機研究公司Skylogic Research的數據顯示,成立於2006年的大疆公司目前在全球市場上的市占率已超過70%。

 

這家私營企業通過低廉的價格鞏固自己的市占率,經常被譽為中國具備在技術領域與全球競爭對手較量的能力的例證。雖然它沒有披露財務業績,但它得到了矽谷投資者的資金支持,並且擁有中國南方製造業產業帶的供應商和人才。大疆公司易於飛行的機器可以在海灘上空飛行,也可以在風景秀麗的山上盤旋,受到業餘愛好者和專業攝影師的青睞。

 

在中國,無人機被用於檢查電纜,調查火情和災區,為農作物噴灑農藥,以及監測工廠周圍的空氣汙染情況。在一些偏遠地區,它被用於快遞包裹。在線零售商和物流公司正在與地方政府簽訂更多的協議,以擴大無人機送貨的範圍。

 

一架無人機飛向蘇格蘭的山區。(湯森路透)

 

不過,在大疆公司爭取更多公用事業和開發商等工業客戶時,該公司的無人機——以及它們拍攝到的大量畫面——也受到了密切關註。

 

今年,美國的海關官員在一份備忘錄中聲稱,大疆公司的無人機正在向中國發送有關美國基礎設施的敏感訊息。這份來自美國入境和海關執法局(Immigration and Customs Enforcement bureau)洛杉磯辦事處的報告,援引了無人機行業一個未具名的消息來源。

 

大疆公司——它的正式名稱是大疆創新科技——否認了這些指控,稱該備忘錄「顯然是基於虛假和誤導性的說法」。

 

今年,美國陸軍還命令其部隊停止使用大疆無人機以及它的設備和軟件,聲稱這是考慮到「網絡漏洞」,但沒有透露具體原因。

 

這些擔憂並沒有挫傷公眾對中國無人機的熱情。

 

在武漢,易瓦特航空飛行學院(Ewatt Aerospace Flight Academy)正在擴張。該校由工業無人機製造商易瓦特(Ewatt)主辦,是中國第一個有資格頒發操縱重工業無人機所需執照的學校。它為期一個月的課程吸引了那些希望為無人機製造商或其他需要無人機操作員的公司工作的人。

 

飛行學院協助訓練無人機操作員。(翻攝自易瓦特航空飛行學院官方網站)

 

「越來越多的人想學,」院長李春飛說。

 

他們開始學習的時間也越來越早。在武漢市區的鐘家村小學,11歲的熊社玉是學校無人機俱樂部的成員。在教師楊磊的指導下,學生們每周日都聚在一起,操縱商用無人機。

 

他們還製作了自己的無人機,看起來就像巨大的紙飛機。

 

在學校的操場上,熊社玉將其中一架無人機升到空中,機尾上貼著中國國旗。他通過遙控器,操縱它在混凝土建築中間穿梭。那架用膠帶和膠水黏起來的硬紙板飛機在空中盤旋了約十分鐘。

 

「我喜歡從空中看世界,」熊社玉說。

 

他的父親熊平高補充說:「學會操縱無人機讓他更為祖國感到驕傲。」

 

兒童學習如何操縱飛行器。(翻攝自世界飛行者大會官方網站)

 

在航空展上,山姆·張(Sam Zhang)和袁家傑在草地上佈置了100多架白色無人機,為當晚的娛樂活動做準備。他們倆人為廣州的億航(Ehang)工作,該公司生產民用和商用無人機。億航還在測試另一種無人機——基本上是一種小型無人駕駛直升機,它能搭載一名乘客以每小時37英里(約時速60公里)的平均速度飛行25分鐘。

 

億航的另一項業務是燈光秀。山姆·張開著一輛裝滿器材的藍色卡車在中國各地漫遊,用大群亮著彩燈的無人機在天空中宣傳私人派對和政府活動的消息。

 

隨著夜幕降臨武漢,山姆·張和袁家傑開始登場。那些無人機像一團螢火蟲,從地面起飛。它們組成各種文字和形狀——飛機;鳥兒的翅膀;代表世界飛行者大會的字母「WFE」——燈光在天空中跳躍、旋轉。

 

※作者Lam Yik Fei和Raymond Zhong為《紐約時報》記者

 

(本文由美國《紐約時報》授權《上報》刊出,請勿任意轉載)






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