北韓在一連串國際制裁後面臨經濟困頓，根據新唐人報導，自2017年11月起北韓已展開「無言的示威」，11日，韓國《文化日報》指出，外交上，金正恩指示北韓駐中國大使池在龍中斷與北京有關的外交活動；對內，透過演講製造反中情緒，並宣稱導彈射成已覆蓋中國全境，拉攏苦於經濟困難而佚散的民心。

北韓主張恢復中朝貿易，表示中國不該將貿易問題與北韓核武計畫混為一談，並聲稱中國若不同意北韓要求，就可能「事實上斷絕與中國的關係」，然而，中國對北韓的經濟制裁未見減緩。

北韓駐中大使神隱2個月

中國占了北韓對外貿易量的9成，是聯合國祭出制裁措施以停止北韓軍武計畫的核心。

2017年12月22日，面對聯合國強大的壓力，中國終而參與安理會針對北韓11月28日發射洲際彈道導彈（ICBM）火星-15的斷油政策，當時北韓外務省發言人便聲稱，此一制裁為「戰爭行徑」，並威脅讓參與國家付出「高昂代價」，是以北韓對中國展開「無言的示威」。 

外交方面，新唐人指出，朝鮮駐華大使池在龍已蟄居北京大使館2個月之久。2017年11月，習近平特使宋濤前往朝鮮進行黨際交流前，池在龍還特地前往北京首都國際機場送行，自此已有2個月未曾露面。

根據《美國之音》的報導，12日，中國大陸海關總署新聞發言人黃頌平在記者會表示，2017年中國對北韓進出口總值為50.6億美元，較2015年下降10.5%，貿易順差16.2億美元，擴大2.2倍；其中，12月，對北韓進出口貿易總額為3.1億美元，下降50.6%。(中國乖乖配合UN制裁　與北韓貿易額相較去年大跌)

以核武、製造反中情緒拉攏民心

不僅在外交上施壓北京，為弭平人民對國家財務困境的不滿，金正恩對內不斷煽動反中情緒，甚至有高級宣傳幹部公開宣布，北韓飛彈射程已遍布中國。

《自由亞洲電台》4日報導，2017年12月，「朝鮮社會主義女性聯盟」舉行於清津市的集會中，官員不斷宣揚反中言論，表示「儘管日本是100年的敵人，中國卻是（朝鮮）1000年的敵人」，此外，北韓官方也將國內經濟困境訴諸中國，指控「中國以北韓困境謀取自身利益」。

更有日韓媒體透露，金正恩聲稱，將以核彈攻擊上海和北京。