而此舉也意味著艾普斯無法成為首位上太空站的非裔太空人，但是NASA並未說明替換人選原因，僅表示未來的計劃任務仍會考慮艾普斯入列。

現年47歲的艾普斯，出生於紐約雪城（Syracuse），於2000年取得航太工程博士學位。艾普斯畢業後先在實驗室當了2年研究員，隨後進入美國中情局（CIA），擔任7年情報員期間曾派駐伊拉克，並於2009年被選為NASA的太空人。

太空夢碎

2017年《Elle》雜誌專訪艾普斯，她透露：「一想到能登上太空站覺得非常興奮，部分原因是我把此次任務比作為投身戰場。」

艾普斯表示：「不論是戰場或是太空站都有危險性，但對我來說，無庸置疑地我會選擇進入外太空，而不是上戰場。」顯見艾普斯對於成為一名太空人的熱忱。因為艾普斯看到其他太空人返回地球後，都展現了還想再去的熱情。

艾普斯原訂參與「56、57遠征隊」的任務，與歐洲太空總署（Esa）德籍太空人格雷斯特（Alexander Gerst）以及俄羅斯指揮官普羅柯佩夫（Sergei Prokopev）一起在哈薩克貝科努（Baikonur, Kazakhstan）搭乘火箭升空。

而NASA聲明表示，艾普斯將會返回休士頓的太空中心，未來將再分配其他任務。

替補艾普斯升空的新名單，為航空醫學領域的醫生錢德勒（Serena Auñón-Chancellor），他先前曾駐俄羅斯9 個月支援太空人醫療計畫。