美國魚類暨野生動物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）29日表示，已經有近80年未見過東部美洲獅（Cougars）的蹤跡，在透過照片以及其他資料追查佐證過後，確定東部美洲獅已經絕種。管理局將會在2月22日時正式把東部美洲獅從「瀕臨絕種動物」名單當中除名。

美國魚類暨野生動物管理局自2011年開始針對東部美洲獅的狀態與蹤跡進行研究。但到了2015年，收集到的照片和DNA資料中都沒有發現任何證據能夠證明牠們仍存在，因此管理局研判東部美洲獅已經絕種。

The eastern puma has been declared extinct. They were once widespread in every state east of Mississippi river, but have been decimated by humans. pic.twitter.com/pNeWYNEDAg

— AJ+ (@ajplus) 25 January 2018

美洲獅（亦被叫做Puma）屬於美洲的大型肉食性貓科動物，棲息地散佈美國多州，由於有特定的族群分布在東部而形成了亞種－東部美洲獅。原先東部美洲獅並非罕見，人們能於東部各角落看見其蹤影，但由於後來包含打獵及陷阱等人類活動，東部美洲獅的數量已經慢慢減少。

由於美洲獅慣於狩獵的習性，許多美國人都將美洲獅視作殺害家畜的元兇，並當作害蟲一樣撲殺牠們，防止其進犯農業領地造成任何損失。2016年時，美國農業部（U.S. Department of Agriculture）就曾為防止家禽被野生肉食動物獵食，而撲殺了近330隻美洲獅，這種情形在18、19世紀時尤其普遍。

Following our FOIA request, the Center for Biological Diversity acquired hundreds of shocking photos and videos of some of the millions of animals killed yearly by the USDA's Wildlife Services.

TAKE ACTION NOW: https://t.co/UQMpEh4atE pic.twitter.com/ER9tm3lT2A

— Center for Bio Div (@CenterForBioDiv) 29 January 2018

然而，也有專家認為東部美洲獅被宣布絕種，對於整個生態體系並非壞事。

宣布絕種後，東部美洲獅的棲息地不再受到保護。美國生物多樣性中心（Center of Biological Diversity，CBD）聲明指出，西部美洲獅可以被隱入此區域，填補東部物種的空缺。CBD主任羅賓森（Micheal Robinson）即表示，「我們希望東部及中西部的州將重新引進此類大型肉食動物，以維持野生動物食物網的穩定。」