9月1日,由太空探索運輸公司SpaceX進行發射前測試的獵鷹9號(Falcon 9)火箭在美國佛羅里達州東海岸的卡納維拉爾角(Cape Canaveral)發生爆炸。
火箭上裝載歐洲通信衛星公司(Eutelsat)的通信衛星阿摩司書6號(Amos-6)遭炸毀。這顆衛星主要用於臉書(Facebook)在非洲的免費網際網路服務,看來只能延期。正在非洲訪問的臉書執行長祖克伯(Mark Zuckerberg)在個人網頁上表示失望。
太空探索科技公司主要的業務在於研發可重複使用的火箭及私人太空旅行。同時也運用獵鷹9號將物資運送至國際太空站(ISS)。然而在這次發射前的測試中,竟出現意外,太空探索科技公司感到驚訝。更表示,由於在每一步驟都有按照標準程序,因此無人傷亡。日後會更細部的調查意外發生的原因。
Statement on this morning's anomaly pic.twitter.com/3Xm2bRMS7T
— SpaceX (@SpaceX) 2016年9月1日
此次火箭炸毀雖無人傷亡,不過卻炸毀歐洲通信公司的阿摩司書6號通信衛星。
按照原先的計畫,阿摩司書6號衛星將發射到指定軌道,為非洲地區提供網路連線服務。然而,現今計畫必須延遲。主導此次針對偏遠地區網際網路服務的臉書因此損失了2億美元(約台幣60億元)。
阿摩司書6號衛星造價2億美元(約新台幣62億元),由以色列Spacecom公司研發。
原先計劃9月3日將為非洲地區提供網際網路服務。正在非洲訪問的臉書執行長祖克伯,在得知阿摩司書6號衛星遭炸毀後,感到失望。因為希望藉由此衛星,能為非洲地區民眾提供網路服務。
根據臉書和歐洲通信公司的合作協議,若衛星在2017年1月1日仍不堪使用,臉書有權終止合作。按照此一情況,非洲地區要有便利的網際網路服務顯得遙遙無期。
SpaceX rocket explosion: Mark Zuckerberg laments loss of https://t.co/Pdqj2OttnF satellite https://t.co/OC4le9YL6j
— The Guardian (@guardian) 2016年9月2日