美國副總統彭斯（Mike Pence）6日飛抵本次亞洲行的首站日本，下一站預計前往將於9日舉辦平昌冬奧的南韓，由於時間點恰好遇上北韓高層來訪，外界都在關注彭斯是否會順水推舟與北韓代表會面，對此，彭斯未把話說死。

Mike Pence says he is not ruling out the possibility of talks with North Koreans at the Olympics https://t.co/xpDV6oRrEc

— TIME (@TIME) 2018年2月7日

端看如何解讀

彭斯於啟程飛機上向記者表示，自己並無打算於冬奧期間與北韓高層展開會談，卻也沒有完全否決兩方會面的可能性，「川普總統一向深信會談的效果，不過我並沒有提出正式會面的請求。我們會再看看。 」不過川普近期內曾出聲質疑現階段與北韓展開協商的可能。

一名白宮官員則警告外界不要就彭斯的發言做過多的解讀，他強調彭斯本次來南韓的目的不在協商，且白宮維持一貫的北韓政策，也就是日後若要展開雙邊協商，會談內容必須聚焦在督促北韓放棄射程範圍恐蓋涵美國的核武計畫。

Landed in Japan & will be meeting w/ PM @AbeShinzo in Tokyo today. We will discuss security & stability in the region & reaffirm our steadfast commitment to continue to place maximum pressure on the North Korean regime. Looking forward to these critical conversations. #VPinASIA pic.twitter.com/MCFTzbEQuU

— Vice President Mike Pence (@VP) 2018年2月6日

停留日本期間，彭斯除拜見日本首相安倍晉三與副總理大臣麻生太郎外，也將前往美軍的橫田空軍基地（Yokota Air Base）發表演說，並參觀日本自衛隊地對空攔截飛彈愛國者三型（PAC-3）的駐防地，此為日本用以防禦北韓飛彈威脅的最後一道防線。結束上述行程後彭斯預定8日飛往南韓。

美國副總統彭斯在日本官員陪同下參觀自衛隊的愛國者三型飛彈。（湯森路透）

北韓派出韓戰後最高階官員出席

北韓「形式上」的國家元首、最高人民會議委員長金永南將於本周抵達南韓，成為自1953年韓戰結束後來訪南韓的北韓官員中位階最高者，也為兩韓舉行高層會談奠下基礎。

彭斯本周若真與金永南見面，他將成為自2000年以來與平壤領袖會面的最資深美國官員。上一次兩方高層的會面可追朔至2000年10月，時任美國總統柯林頓（Bill Clinton）於白宮接見金正日特使、朝鮮國防委員會第一副委員長趙明祿。
 

不能讓「假惺惺」的北韓得逞

白宮方面對於平壤派代表團參與平昌冬奧一事多半持懷疑態度，認為金正恩演戲成分居多，唯一的目的在進行政治宣傳，因此寄望副總統彭斯的現身能多少有所平衡。

基於此前提，將伴隨彭斯參與9日冬奧開幕式的座上嘉賓包括去年過世的美國22歲男大生溫畢爾（Otto Warmbier）的父親。溫畢爾生前曾遭北韓判處勞改，並在服刑17個月後返美但旋即因腦死辭世，引發美方質疑他在北韓期間曾被殘忍對待。

一名白宮官員5日強調，彭斯攜溫畢爾父親出席的用意在提醒世人「那些曾在北韓發生的暴行。」

眼看南北韓雙方的融冰之旅如火如荼地上演，美國6日則在由聯合國主辦的日內瓦裁減軍備會議（Geneva Conference on Disarmament）上就核武議題與北韓針鋒相向。當天美國代表指出，若繼續放任平壤發展核武，數個月後它恐怕已能夠用裝有核彈頭的彈道飛彈攻擊美國。

北韓方面則反控白宮有意先發制人掀起核武戰爭。

川普顧問團隊堅信金正恩表態參與冬奧，純粹為迎合國際社會的假象，並無真心，因此彭斯此趟亞洲行的主要任務還是在呼籲盟友加重施壓力道，回應北韓無視外界要求其放棄核武的呼聲。