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填補37萬照護員缺口 日本「機器人看護」助陣

李宜杰 2018年02月11日 07:01:00
日本預估在2025年,將面臨約37萬名照顧服務員的短缺,政府目前正積極開發「機器人看護」。(cc0)

日本預估在2025年,將面臨約37萬名照顧服務員的短缺,政府目前正積極開發「機器人看護」。(cc0)

日本高齡化社會來臨,據英國《衛報》(the Guardian)報導,日本預計將在2025年時面臨約37萬名照顧服務員短缺,安倍政府去年提出《日本再興戰略2017》,擬集中投資「機器人看護」,提供服務包括:預測長者何時需要如廁、協助沐浴等等,以解決看護人力不足的問題。

 

日擬再興戰略投資機器人看護

 

據報導,日本目前約有1/4的人口超過65歲,勞動人口每年正以1%的速度萎縮。政府預估,2025年日本社會將需要約253萬名照顧服務員,然而,政府若是不擴大招募照護人員,未來將面臨約37萬名的短缺。

 

早於2012年,日本經濟產業省(METI)與厚生勞動省(MHLW)就已投下23.9億日圓規畫「介護福祉機器」研發照護型機器人,安倍政府更於2017年6月擬定《日本再興戰略2017》,聚焦如何將人工智慧(AI)和機器人等技術革新運用於照護領域。

 

其中,日本政府列出「機器人看護」的重點目標,包括:輔助搬運、助行、如廁、監測與溝通系統、沐浴等項目,盼解決照護人力不足的問題。

 

日本目前約有1/4的人口超過65歲。(cc0)

 

 

協助如廁、助行是重點目標

 

如廁方面,由於照護人員過去花了許多工作時間協助長者排尿、排便,其中失禁比例之高也讓不少長者產生心理壓力。日本政府目前正積極開發機器人預測長者的「如廁時間」,除能降低照護人員來回查看長者生理需求的時間,也能協助長者自主如廁。

 

在日本,目前已有新創公司「Sompo Care Next」推出小型穿戴式裝置「Dfree」,只要將機器貼於腹部,即可透過內建超音波感測器倒數長者的如廁時間,節省護理人員數十次多餘的查看。此外,政府也著手研發「行動馬桶」,並裝設沖洗裝置,幫助行動不便的長者自理如廁。

 

 

 

助行方面,日本政府也積極研發助行機器。當長者在街道上行走時,機器能自動感測上下坡,在上坡時啟動加壓、並於下坡時自動煞車以防跌倒。日本產業技術總合研究所(AIST)研究機器人的博士比留川博久(Hirohisa Hirukawa,音譯)說,「這個機器就是運用電動自行車的原理,幫助長者行動。」

 

此外,為彌補照護人員的不足,日本政府也積極研發能夠放入床墊、地毯的感測器,當長者有任何需求或意外時,能透過這些裝置即時聯絡家人或是護理人員。

 

比留川博久說,機器人看護的目標是要減輕照護人員的負擔,並加強長者在家中的自主能力。

 

日本提出的機器人看護主要著重於長者如廁、助行等項目。(圖片取自厚生勞動省)

 

 

「機器人並非取代看護,而是讓他們更輕鬆」

 

大阪工業大學(OIT)機器人設計中心主任本田幸雄(Yukio Honda,音譯)認為機器人的出現並非要取代照護人員,反而是要讓他們更加輕鬆。「照護人員能夠從繁重的工作中解脫,讓機器人執行較為困難、吃力的工作,照護人員反而成為指揮機器人的角色。」

 

事實上,日本目前也積極研發幫助照護人員的機器。日本松下電子(Panasonic)日前曾推出輔助機器人「Panasonic AWN 03 Exoskeleton(原意為外骨骼)」,透過偵測腰部動作以降低抬舉重物時的壓力。而這個機器也運用於長照機構,幫助照護人員在搬運長者時能更加輕鬆。

 

 

 

然而,儘管政府積極研發機器人看護,日本社會卻似乎還在適應階段。據報導,在日本目前約只有8%的養老院設有機器人裝置,比留川博久表示,一方面是成本問題,另一方面則是照護人員的心態,認為機器人始終無法取代這些看護工作。他也認為,受到照顧的長者在心理上多少也都會有些抗拒。

 

目前,日本政府已開發多個「超萌機器人」提供多面向的看護服務,包括:老鼠玩偶機器人「Chapit」(チャピット),就是透過聲音辨識功能與長者進行簡易聊天;大白熊造型照護機器人「Robear」則是能將長者從床上抬至輪椅上;陪伴機器人「Palro」以「pal」(朋友)概念命名,能夠帶領養老院的長者進行伸展運動。

 

 

 

根據《日本再興戰略2017》,日本政府希望在2020年前有超過8成的長者能接受機器人看護的協助。比留川博久說:「機器人不能解決所有問題,但能針對這些困難提供協助。」

 

耗體力、薪水低 日本每年折損16.8%看護

 

據《日本時報》( The Japan Times)報導,厚生勞動省(MHLW)2013年提供的一項統計指出,日本照護人員的需求量已達10年前的3倍,共計約需253萬名看護。然而,由於照護人員耗體力、薪水低,每年大約有16.8%的照護人員轉換跑道。

 

2015年的一項統計中,日本全職照護人員月薪約22萬日圓(約新台幣5萬9000元),較平均月薪少了整整10萬日圓(約新台幣2萬7000元),在日本重視年資的企業文化下,高流動率也惡行循環了照護人員的低薪困境。據報導,日本北關東地區的照護人力更是不斷外流至東京。

 

《日本時報》報導,照護人員的短缺將導致長照保險的崩塌。日本政府目前正積極提供津貼,試圖挽留持有證照的照護人員。《日本時報》也報導,政府應設立一個結合護士、看護、復健的新型執照人員,來應付不斷流失的照護人員。

 

日本每年約有16.8%的看護轉換跑道。圖為示意圖。(cc0)

 






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