根據《衛報》報導，研究顯示藥品廢棄物，其中包括成藥及處方藥，正在世界各地的河川中漂流，嚴重危害自然環境。科學家在2018維也納歐洲地科年會（European Geosciences Union conference）上指出，若情況未改善，到了2050年排入水道系統的藥物廢水量將增加2/3。

荷蘭國際水利環境工程學院研究員、開發追蹤藥物汙染方法「熱點」（hotspots）的團隊領導人布雷戈（Francesco Bregoli）表示，高濃度藥物廢水可能危及大部分的淡水生態系統；止痛藥、抗生素、抗凝血藥物、賀爾蒙、精神藥及抗組織胺藥物等藥物在某種程度上危害野生動物，如內分泌干擾素（Endocrine disruptors，亦稱環境賀爾蒙）造成魚類及兩棲動物變性。

Francesco Bregoli IHE Delft @ihedelft and Catalan Institute @IcraWater contributed to this research: The research showed that if no mitigation action is taken, the environmental threat will increase by 65% in 2050. https://t.co/cLfThyL0BY

— IHE Delft (@ihedelft) 2018年4月11日

此外，獸醫常用的抗發炎藥物「雙氯芬酸」（Diclofenac）已造成印度次大陸的禿鷹亞種瀕臨絕種，歐盟及美國國家環境保護局（Environmental Protection Agency）皆視雙氯芬酸為自然環境的威脅。

減少藥品用量才是解決之道

全球每年雙氯芬酸的用量高達2400公噸，其中上百公噸留在人為垃圾裡，生態系統吸收了約20%，僅有約7%經過廢水處理廠過濾後排放，其餘皆排入海洋。

最新研究發現，世界上總計超過1萬公里的河川含高濃度雙氯芬酸，高於歐盟觀察名單所訂定「每公升100毫微克」的標準。

歐洲地科年會上發表的另一項研究指出，都市地區大量興建的污水處理廠反而讓河川污染更加嚴重，因為大部分廢水並未被妥善處理。

荷蘭瓦赫寧恩大學科學家史特蘿卡（Maryna Strokal）表示：「2000年，50%河川污染源自於污水處理廠，到了2010年，污水處理廠成為世界各地幾乎每一條河川污染源之一。」

抗藥性細菌的進化

聯合國環境署2017年12月發表的研究顯示，70%到80%人類及農場動物所使用的抗生素（約1000公噸），以各種方式排放到自然環境中，警告抗生素及化學廢棄物促成抗藥性細菌的進化。

由於僅有低於1/4的廢水經過處理，加上技術無法過濾大部分的藥物，拉丁美洲、非洲及亞洲的污染程度基本上會更高。

布雷戈表示：「單憑技術無法改善問題」，認為減少藥物用量才是解決問題之道。

CDC Notes Bacteria Drug Resistance Increase In Multiple States, ‘Vital Signs’ Reports. The Centers for Disease Control reports their new fear is bacteria that are resistant to anti-microbials, antibiotics. #Research #Health https://t.co/5q2DJIHpew

— INQUISITR (@theinquisitr) 2018年4月9日