在英國，小說讀者最狂熱的類別是什麼？你應該不會感到意外，答案是犯罪/驚悚小說，新的數據顯示，這一類小說的銷售在2015~2017年間就上升了19%。

這波狂熱是被驚悚電影及查德（Lee Child）、派特森（James Patterson）和布朗（Dan Brown）這些「大咖」小說作家所點燃。

根據尼爾森圖書調查（Nielsen Bookscan），光是去年的犯罪/驚悚小說銷售數字就高達1,870萬，比2015年高出了19%。它們的銷量超越了一般的文學小說，同年度一般小說的銷售量則下滑16%。

《列車上的女孩》帶動英國驚悚小說風潮

和查德、派特森及布朗相較之下較為「資淺」的驚悚小說家拉佩納（Shari Lapena）也擠身於這場繁榮中。她的作品《隔壁那對夫妻》（The Couple Next Door）在去年最為暢銷。

總體而言，查德在2017年突破了英國犯罪小說的銷售數字，賣出了120萬本小說，價值750萬英鎊。而派特森及布朗的銷量則尾隨在後。

其實帶動這股心理驚悚小說風潮的是霍金斯（Paula Hawkins）在2015年的作品《列車上的女孩》（The Girl on the Train），這部小說被翻拍成同名電影，找來愛蜜莉布朗（Emily Browning）飾演脆弱多疑又狀況頻頻的女主角。霍金斯在她的《Into the Water》發行後則位居第四。

霍金斯有15年的記者生涯，她的故事聚焦在女性的內外衝突，角色風格非常強烈。加拿大劇作家拉佩納也頗受到矚目，她本來是寫喜劇的。她的生涯轉換始於2016年出版的《隔壁那對夫妻》：Anne和Marco這對夫妻正和鄰居共享晚餐，就在此時他們的baby不見了。隨後佩納又持續創作《A Stranger in the House》，在去年出版。她的作品2017年英國銷售量達44萬5005本。

Another great story in A stranger in the house- I read in one sitting on a flight from Heathrow to JFK. I was especially drawn to Tom and how he behaves/reacts. Looking forward to the UK release of An Unwanted Guest @sharilapena

— Paul Hanson (@Geog_Paul) 2018年4月10日

另一位受到矚目的推理小說家麥金塔（Clare Mackintosh）的背景很特別，她是前警務人員，她在2014年推出進入小說界，她的《I Let You Go》故事始於一個男孩掙脫母親往街道跑去，並被一個駕駛撞倒。這本書銷售很成功，她的第二本作品《I See You》則在2016登場。她的作品2017年英國銷售量達23萬3719本。

On the podcast: Clare Mackintosh, bestselling author, joins Kat to talk about how blogging gave her confidence and a leg up to switch careers from the police force to writing. On your podcast app now https://t.co/4jUrUB8Hqq #blogtacular @claremackint0sh pic.twitter.com/sDHInQgIAd

— Blogtacular (@Blogtacular) 2018年4月10日

驚悚小說的精神洗滌：壞人被揭露、好人勝利

全球最大出版公司之一《哈潑柯林斯》（HarperCollins）的犯罪/驚悚小說出版者威斯頓（Julia Wisdom）表示，驚悚小說銷量的上升，主要是因為驚悚電影題材的風行。

「人們從首位出場角色開始說故事就被吸進去了。第一個陳述者通常是靠不住的。這讓你沉浸入某個角色的內在，甚於看到外在有什麼具體的情節發生。」威斯頓說。

「它們通常不會有太複雜的情結。故事組成是以嫌疑和恐懼搭載起來的，而你必須完全的沉浸其中。」威斯頓也認為，像查德及巴爾達奇（David Baldacci）這樣的犯罪/驚悚小說作家，會越來越多。

「人們在驚悚小說得到的洗滌是，壞人被揭露，最終好人得以通過這些困境。雖然有詭計、嫌疑和悲慘遭遇，但至終正義的那方還是獲勝，這是有一些療癒的效果的。這種故事類型會『燒』腦，但它給讀者的觀感卻不是悲觀主義，在故事結尾它總是會讓你覺得人生還是很好。」