美國國防部長馬提斯29日被記者媒體記者問及美國軍艦駛入南海西沙群島12海浬範圍，引來中國抗議一事。馬提斯則是強硬表態，稱將持續執行「自由航行」任務。外交部30日指出，對馬提斯支持自由民主及主權獨立的共享原則，以及美方「航行自由任務」，表示歡迎，也加碼抨擊中國破壞現狀、侵蝕自由開放的民主體制。

美國軍艦27日駛入南海西沙群島12海浬範圍內，執行「自由航行」任務（FONOPs），引來中國外交抗議。馬蒂斯29日回應，未來將持續執行「自由航行」任務，更說「你會注意到只有一個國家採取積極措施，表達他們的不滿。但這是國際海域，許多國家期盼的是自由航行的權利。」

馬提斯還批評，「當中國背著我們盡做一些不透明的事情，就不可能達成區域合作。」

針對馬提斯的說法，外交部30日指出，台灣作為印太區域中負責任的利害關係者，在區域穩定及繁榮上持續扮演重要角色，也對區域刻面臨的壓力及威脅感同身受。

外交部說，針對馬提斯部長重申支持自由民主及主權獨立的共享原則，且美方在南海執行「航行自由任務」，政府表示歡迎，並將在南海議題維持一貫立場，支持依據國際法航行及飛越自由原則，並主張台灣對南海諸島及其相關海域享有國際法及海洋法上的權利。

外交部也附和馬提斯，批評中國一再破壞區域和平及穩定，並在南海耀武揚威，已經引起鄰近國家的憂慮，並升高區域緊張情勢。

外交部表示，政府呼籲國際社會正視中國近期在國際社會打壓我國的一連串蠻橫行徑，包括利誘奪取邦交國、阻撓我國參與國際組織，及威逼國際企業及跨國航空公司矮化對我稱謂。中國的一連串文攻武嚇已破壞現狀，並侵蝕自由開放的民主體制。外交部敦促各國齊一立場，支持民主法治等共享價值與理念，抵制中方無理行徑。（美國不甩中國抗議）