美國電子商務巨擘「亞馬遜」（ Amazon.com Inc. ）的創辦人兼執行長貝佐斯（Jeff Bezos）2000年成立太空公司「藍色起源」（Blue Origin），致力於開發可重複使用的火箭，發展太空旅行事業。貝佐斯近日公佈了「藍色起源」的「新葛倫火箭」（New Glenn），繼「新謝帕德火箭」（New Shepard）成功發射後，再次引起太空話題。

Blue Origin’s next step…meet New Glenn #NewGlenn #GradatimFerociter pic.twitter.com/p4gICKZRfi

— Jeff Bezos (@JeffBezos) 2016年9月12日

貝佐斯12日表示，新葛倫火箭將在2020年以前於佛羅里達州卡納維爾角（Cape Canaveral）發射，除了運送衛星之外，也希望將人送上太空旅行。該火箭有2種配置模式，規模最大的直立時高達95公尺。

在新葛倫火箭之前，藍色起源已開發了規模較小的亞軌道（suborbital）新謝帕德火箭，共計4次成功回收了火箭助推器。亞軌道是指太空飛行器沒達到一定的速度，運行軌跡僅與大氣層相交，並沒有完成繞軌道運行的飛行過程。

Fourth flight. Same hardware. Reusable rockets love to fly. #RocketsReused #GradatimFerociter pic.twitter.com/CaRQTI3dOI

— Blue Origin (@blueorigin) 2016年6月19日

新葛倫火箭以美國首位繞行地球的太空人約翰葛倫（John Glenn）命名，這個寬7公尺的火箭，其動力來自7部燃燒液態甲浣（liquid methane）與液態氧（liquid oxygen）的引擎，預計升空時能夠提供385萬磅力的推力。跟新謝帕德火箭一樣，新葛倫火箭的一級助推器（main stage booster）脫落後預計降落地面重複使用。

貝索斯表示：「在我們的憧憬中，數百萬人將能夠在太空中生活、工作，新葛倫火箭是很重要的進展。」此外他也說道：「這當然不會是最後一步，『新阿姆斯壯』將是我們的下一步，不過這要留到未來再說。」

「藍色起源」發展新葛倫火箭之餘，持續新謝帕德火箭計畫，預計提供太空觀光航行，以及微重力（micro gravity）實驗。新謝帕德火箭的名稱來自美國太空人謝帕德，他執行過水星-紅石3號以及阿波羅14號任務，是第一位進入太空的美國太空人，也是第五位踏上月球的人。

New Shepard back in the barn after today’s flight. #RocketsReused #GradatimFerociter pic.twitter.com/FCBsnsoywL

— Blue Origin (@blueorigin) 2016年6月19日

新謝帕德火箭數周後將再次發射，屆時將演練火箭緊急中止情況，模擬航行中太空艙脫離推進器，此測試結果將使工程師更加確信太空船能夠載人上太空。