上個月到北京的時候，我知道自己是沒法連上谷歌(Google)、Facebook或優步(Uber)的。沒有這些西方網路生活中的主要元素就已經很奇怪了，更奇怪的是，我發現中國人似乎一點都不覺得缺少了些什麼。他們搜索找百度，在微信上過社群媒體癮，叫車用滴滴，透過「今日頭條」這樣的網站瀏覽新聞。而且，儘管他們知道北京在看著，但仍然接受這種監視，好像這是沒什麼大不了的事情一樣。

中國政府用自己的品牌、規則和文化創造出一個替代的互聯網世界，在其中，隱私是不存在的。但中國政府真正的雄心在於衝出這個平行宇宙，不僅要主導互聯網，還有全球科技行業。為了遏制北京，美國及其盟友正在利用科技保護主義行動進行反擊，在全球貿易戰中開闢了一個危險的新前線。

川普總統意外地成為這場針對中國科技主導權戰鬥的領導人。他被廣泛視為鐵鏽地帶行業的擁護者，最近對所有主要鋼鋁出口國施加了高額關稅，這不僅引發來自中國的強烈抗議，也引起了德國和加拿大這些美國盟友的不滿。但與正在出現的與中國的科技戰相比，鋼鐵只是幕間的穿插表演。

長遠來看，技術將決定哪些國家最終能成為世界經濟的主導力量。儘管人均GDP中有20%是由勞動力和資本帶來的，但剩下的80%則取決於經濟體開發利用新技術來提高產量的速度。因此，中國追趕西方世界生活標準的雄心，基本上取決於它在技術上能以多快的速度趕上或超越西方。

當川普回應中國的掠奪性科技貿易行為，對中國——而且只對中國——加征500億美元關稅，並且威脅如果北京堅持報復措施，將進一步加征2000億美元關稅時，即使對川普鋼鐵關稅感到不快的盟友也基本上表示支持。本週，川普支持對中國在美技術投資，及美國對華技術出口加強審查。

川普正在加速和擴大在他上台前就開始的貿易戰的範圍。2008年全球金融危機後，世界各國開始限制貿易、資本和移民的跨境流動。全球化的倡導者們預言，邊界至少會在一個領域消解掉——數字科技和網路——但中國已經表明，一個堅定的政府在虛擬空間也能建起高牆。

總統在對華貿易上的強硬立場可能比他本人更受歡迎。西方的壓倒性共識是，北京追趕上來的方式是不合規的，它迫使在華投資的企業分享他們的最佳技術，或是派出駭客竊取。儘管向一流科技大國借鑒是標準的發展戰略——想想19世紀美國模仿英國工業技術，以及日本複製美國技術所取得的巨大成功——但中國這場運動的規模和組織方式，都讓人感覺這種威脅前所未有。

北京已經徹底禁止了像谷歌和Facebook這樣的外國競爭者，並對其他企業實施嚴格監管，使得它們只得將自己出售給中國競爭對手（優步），或是被迫考慮退出中國市場（亞馬遜）。本質上說，中國已經打造出了國內互聯網壟斷公司。這些壟斷企業在巨大的本土市場所獲頗豐，為其在國外大幅擴張提供資金。例如，有人告訴我，每10個日本人裡，就有一人購買「今日頭條」新奇的內容整合服務。

去年，北京把珠江三角的製造業中心重新定位為「大灣區」，並且開始敦促區內主要城市——深圳、廣州、香港——攜手合作，成為矽谷在中國的對手，並超越前者。

在北京，人們談論的是「中國創造」如何取代「中國製造」。有人聲稱，在一些關鍵領域，深圳的創新程度已經超過矽谷。現在的中國不再只是用別處生產的零部件組裝簡單產品，而是越來越多地被看做在人工智慧、無人機以及其他先進科技領域的前沿設計師和開發者。

在全球市值最高的20家互聯網公司中，11家是美國公司，9家是中國公司。中國巨頭正在激增，五年前僅有2家。目前，他們還主要局限於中國的地界。騰訊和阿里巴巴超過90%的流量來自本國，而相比之下，谷歌和Facebook大約只有10%，但他們都在計劃擴張。

為限制中國的技術擴張，川普政府已採取了多種方式。最近，一個負責審查投資安全威脅的行政部門委員會阻止中國某公司收購轉賬服務公司速匯金(MoneyGram)。在另一案例中，由於該委員會擔心中國對全球移動網路的潛在影響，博通公司(Broadcom)收購晶片製造商高通的計劃落空。由於被川普政府禁止進口美國產品，中國的大型智慧型手機製造商中興通訊在無法獲得美國關鍵技術的情況下被迫基本停業。

在中興支付了10億美元罰款並解僱了公司高管後，川普同意解除禁令，但國會並不同意。參議院投票決定恢復禁令，這可能會加速貿易戰的到來。當我在北京的時候，許多中國人都在說，中興所受的恥辱如何鼓勵了中國的官方行動，旨在減少中國對美國半導體、軟體及其他重要技術進口的依賴。

川普政府的下一次進攻預計將會集中於金融技術和人工智慧等敏感領域，新的管制不僅針對美國出口中國的技術，還針對美國在中國的投資。美國的許多西方盟友已經採取了類似步驟。德國正在收緊中國企業的投資規則，並在抗議德國企業在中國面臨的限制。澳洲據稱也在考慮以國家安全為由禁止中國公司的5G技術鋪設工作。

最近，歐盟實施了新的數據保護規則，主要是為了讓消費者對被Facebook等巨頭掌握著的信息有更大的控制權，同時也是為防止中國之類監視國家的蔓延。歐盟還在考慮新的單一數字市場，部分是為了向歐洲公司提供市場，讓它們有機會能發展得與中國的競爭對手一樣壯大。

與此同時，許多國家在往相反的方向發展，複製了中國外部障礙和內部監督工具的要素：俄羅斯、巴西等國家要求外國互聯網公司把伺服器存放在本國，更易於讓政府監測控制。卡達、伊朗和阿拉伯聯合酋長國等國家已禁止了WhatsApp和Viber等外國服務。這些舉措可能是出於控制政治討論的意願，而非貿易，但仍會引起報復。

若是這樣，數字互聯的世界就有可能會被千刀萬剮而死，而技術保護主義將在下一輪全球衰退之中被進一步推動。從美國到歐洲、日本，公共債務高企，赤字不斷增加，這意味著一旦出現經濟放緩，政府將很難用增加支出來應對。中央銀行也無能為力，因為利率仍然很低，目前已經沒有空間也沒有理由進一步下降。在這樣的環境下，政府或將保護主義視為他們最後一種還未用上的手段。

在戰後大部分時間裡，支持自由貿易都是堅定的共識，使得即使在艱難時代，政府也很少採取提高關稅的措施。2008年後爆發的貿易戰主要涉及非關稅或「隱形」貿易壁壘，其中包括廉價的國家貸款和優惠產業補貼。但在過去的兩年中，川普以及其他反全球化民粹主義者的崛起，又以各種形式散播了保護主義，其中便包括技術保護主義。

全球金融市場一直選擇無視醞釀中的貿易戰，這一點最近才有所改變。隨著關稅威脅規模擴大，戰場由銹帶行業轉向了新技術，市場愈加難以控制。到目前為止，股票在中國遭受的打擊比在美國更大，但是不會有誰是贏家。對美國投資者和製造商的最新調查顯示，他們最大的擔心是貿易戰的威脅。

去全球化的風險正在增加。如果目前的小規模戰爭變成了一場全面的貿易戰，那麼過錯將被歸咎於壓死駱駝的第一千根稻草。但真正的過錯卻在於之前的999根。

※作者Ruchir Sharma是《國家沉浮錄：後危機世界的變革力量》(The Rise and Fall of Nations)的作者，目前是摩根士丹利投資管理公司首席全球策略師、觀點文章作者。