當你是一隻小貓咪的時候，要學的東西有很多。最近的一個下午，在紐約曼哈頓上東區一個滿是籠子的房間裡，里曼多（Imando）正在學習如何吃固體食物。

「嘿，你好呀，」一名穿著防護服的工作人員對剛滿四周、黑色的毛很是蓬亂的里曼多說道，「你準備好了嗎？」

里曼多的老師盧德．布拉沃（Lourdes Bravo）剛一放開牠，牠就腳步不穩地走向了碗裡的食物。

在這家由美國防止虐待動物協會（American Society for the Prevention of Cruelty to Animals）設立的動物培育所裡，這樣的事情時時都在上演。

在這個有著水泥地面、地堡般的空間內，協會工作人員和志工像替身媽媽一樣，每次要照料多達300隻流浪和失去父母的小貓。他們用沖泡了奶粉的小小奶瓶給貓咪們餵食，用牙刷代替貓媽媽那粗糙的舌頭，給小貓們梳毛。

由於市政府設立的動物收容所沒有可以照料小貓的設施，導致每年數以百計的小貓被實施安樂死。除此之外，對於那些資源有限、收容貓狗的組織，小貓也構成了極大的負擔。2014年，為了滿足以上需求，美國防止虐待動物協會開設了這家保育所。

（翻攝自美國防止虐待動物協會）

剛剛過了兩年多，這家保育所就已經養大了3500隻小貓。而在市動物收容所內，被實施安樂死的小貓數量也減少了逾20%。

工作人員布拉沃對里曼多很有耐心。她舀起一些濕糧，放在壓舌器上，小心地抓著里曼多。里曼多一張口「喵喵」叫，食物就進了嘴裡。

「我完全是利用了那一聲『喵』」，布拉沃說。

來到這家保育所的小貓中，最小的只有一天大。牠們通常是通過市動物收容系統送來的。工作人員會對牠們的身體狀況進行醫學評估，然後將其隔離兩周。等小貓會自己進食後，就會搬到另一個區域，在那裡，工作人員會幫助牠們進行被收養前的準備。

為幫貓咪們鍛鍊捕捉和跳撲技巧，美國防止虐待動物協會的志工向貓咪吹泡泡。（紐約時報）

耀西（Yoshi）是一隻六周大的小貓，身上有著橘色條紋。一名志工在牠身上展示了一些技巧。

「基本上我們會撫摸著牠，和牠說話，讓牠知道見到人是沒關係的，」這名志工說，「你可以像這樣捏捏牠的爪子，這樣以後給牠剪指甲就容易多了。再給牠的後頸和耳朵按摩，讓牠知道人類沒有惡意。」

她把耀西放回籠子裡，扔給牠一個叮鈴作響的小球。牠用爪子按住小球，又起身追逐，把球從架子上打了下去，飛出籠子。她又將球撿了起來，扔回給耀西。

「牠就像個小孩似的，喜歡把玩具扔在地上」，她說。

（翻攝自美國防止虐待動物協會）

到第八周的時候，工作人員會給小貓們做絕育手術，把牠們轉移到協會的領養中心去。

保育所只有在「小貓季」才開業，也就是4月至11月間。流浪貓通常不會在寒冷的時候繁殖。隨著11月走向尾聲，保育所也只有約100隻小貓了。

像這裡的其牠貓咪一樣，里曼多每幾個小時都會得到餵食。 （紐約時報）

里曼多學習如何進食10分鐘後，牠似乎掌握了技巧，不再用爪子拍打壓舌器，而是開始從上面舔食。過了不久，碗裡就空了，儘管不少食物都被里曼多弄到了身上。「可惜我們這裡沒有小貓用的兒童座椅，」布拉沃說。

她把里曼多擦乾淨，放回籠子裡，旁邊是一個老虎玩偶和一張墊子。牠的肚子看起來鼓鼓的，正昏昏欲睡。

5小時後，里曼多將迎來下一次餵食。

By Andy Newman © 2016 The New York Times

（本文由美國《紐約時報》授權《上報》刊出，請勿任意轉載）

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