男人可以分泌乳汁，甚至有發展不完整的微小陰道。是哦， 沒錯，真的有。但首先讓我們聊聊退化的身體遺跡——已沒有用處但仍殘留著的身體部位。它們通常是某種功能的演化餘音，這種功能曾經是生存必需的，但現在已經沒必要存在了。

為什麼我們還保有這些部位呢？主要是因為擺脫它們不是生存進化的優先事項。如果乳頭會占用代謝能量或以某種方式阻礙男性的生殖活動，那麼它們幾乎肯定會被淘汰，但如果還能正常運作， 演化過程又何必多事去更動呢？ 

為什麼乳頭一開始就長在那裡？好吧，如果我說其實我們所有人原本天生都是女性，你大概會大吃一驚。

人類胚胎發育最初幾週，雄性和雌性胚胎在開始形成身體部位（包括乳頭和陰道） 時都遵循相似的遺傳藍圖。只有在六到七週後，（只有男性才有的）Y 染色體上有一個基因會出現變化，進而啟動睪丸發育。胎兒九週大時，開始產生睪丸激素，這會改變生殖器和大腦中的基因活動，阻止多種其他器官繼續發育，包括乳房在內。但現在為時已晚了，兄弟─乳頭已經在你身上了，怎樣也甩不掉。

不僅是乳頭：所有的雄性哺乳動物身上都有不發達的乳腺和乳房組織——實際上就是生產乳汁所需的所有器官皆具備。畢竟，哺乳動物這個詞來自拉丁文mamma，意思是乳房。雄性的俾斯麥花面狐蝠（Bismarck masked flying fox）和棕櫚果蝠（dayak fruit bat）都能夠分泌乳汁，而且也有人類男性哺乳的案例（老實說人數不多，但有確切證據可查）。一般認為，男性分泌乳汁是因為腦下垂體功能出現障礙，催乳素等激素分泌過多，誘使身體執行泌乳活動。

男性甚至還有子宮頸、子宮和輸卵管的微小殘留痕跡。我們還有一個退化的陰道，像是附帶在睪丸中的一部分：男性陰道（vagina masculina，想要比較正式死板一點，可以叫它前列腺小囊prostatic utricle），這是無處可去只好留在我們生殖器中的一條管子。當然，這也是個殘餘物，但這多麼神奇！

其他人體部位遺跡還有尾椎或「尾骨」、智齒和大部分體毛。闌尾過去也被認為完全沒有功用，但最近的研究發現，它可能是腸道益菌的來源。其他動物身上也能發現退化的身體部位，包括食火雞、鴕鳥和鷸鴕等不會飛的鳥類都有翅膀。更奇怪的是，有些鯨魚竟然有後腿骨。

*本文摘自《有點噁的科學：尷尬又失控的生理現象》，時報出版。

【作者簡介】

 

史蒂芬．蓋茲（Stefan Gates）

屢獲殊榮的搞怪科學家，嗜好探索潛伏在日常生活背後奇異而迷人的科學。寫過關於食物、狗、貓、昆蟲和屁的書籍，是美食冒險家、BBC電視節目主持人和作家，擅長以機智和清晰的方式解釋奇怪而奇妙的科學。

和他邋遢的獵犬布魯（Blue）一起寫了一本《狗麻吉的科學》（Dogology），並和他臭名昭著的貓賴皮（Cheeky）一起寫了一本《貓主子的科學》（Catology）。還有《一顆屁的科學》（Fartology）（以六種不同語言出版）等十二本著作。