您絕對有過這種經歷，朋友聚會碰到了生面孔，這時候，先是互致問候，然後是：

「您好，您貴姓？」

「免貴姓李。」

「李先生，初次見面，請多關照。」

「不敢、不敢。」

貴姓？明明是平頭百姓，市井小民，卻要以「貴」互相巴結。不過，話說回來，在姓前面加上個阿諛奉承的「貴」，並非近代才有，更早的時候就尊奉這個儀軌了。

原始社會時期，人們對自然界發生的事情，比如風雨雷電、洪水地震、生老病死充滿了疑惑與畏懼。或許是因為巧合，或許是因為常常相伴，遠古先民常會感到自然界的某種事物和自己的族群存在著關聯，時間長了，這種事物就被古人神化了。

為了討好心目中的神，希望神保佑自己，希望自己和族人擁有神的能耐，先民們乾脆將被神化了的事物當作本族的名稱，而且將它（或者它們）刻劃出來，或是擺在部落最明顯的地方，或是拿在部落長老或者巫師的手裡，現代學者將古人心目中的、被刻劃出來的神像叫做族徽，也就是圖騰。

說到「圖騰」，實際上這是一個外來詞，它是古印第安語「totem」的音譯，原意是「它的親屬」、「它的標記」，因為古印第安語中「圖騰」的表意比較容易理解，因此，現代人在解釋族徽的時候便借用了這個詞。

由「圖騰」的產生來看金沙人崇牛、仰韶人尊魚，其動機就不難理解了。因為金沙人認為他們的先祖死後會變成牛，仰韶人覺得他們的先祖死後變成了魚。早期文明，古人會將自然神冠以先祖的名，如此，被尊崇的神既明瞭、直接，又有親近感。

比如鄂倫春人將公熊視為祖父，將母熊奉為祖母；匈奴人將草原蒼狼尊為祖先。還有，如《周易》開篇第一卦乾卦，以龍為象徵「飛龍」。關於先祖圖騰，商王朝因「天命玄鳥，降而生商」的說法，商人認為自己是飛鳥所生，於是商人的圖騰便是飛鳥。有些氏族，以自己部族的圖騰與外界接觸，時間久了，圖騰就成了這個氏族的「姓」了。

當今，「姓氏」被當作一個詞，實際上，在秦始皇統一六國之前，「姓」和「氏」是兩個完全不同的概念。既然它們本不是一回事，搜尋姓氏的根源，就得將它們分開研究了。

「姓」字，由「女」和「生」組成，顯然是個會意字。在遠古的母系社會時期，女性的地位是至高無上的，族群的圖騰也多是雌性，以至於延續到了現在的一些姓，用的是「女」字偏旁，比如姬、姚、姜等。

那麼，姓產生的原因是什麼呢？

遠古的時候，兩個族群若遇到了，需要區分相互的標識，怎麼區分呢？一個說：「我是X族的。」另一個說：「我是Y族的。」這時，先民們認識另一個族群就有了依據，「姓」就產生了；還有一種說法，當遠古的先民們知道同族不能通婚以後，「姓」為人們標明了族群，從某種意義上說，婚姻促使了「姓」的產生。

「名」是我們每一個人與外界連繫的符號，不管走到哪裡，處在什麼樣的人群裡，沒有了這個符號，就會寸步難行。不知您有沒有注意過，「名」可以改來改去，但「姓」卻不可以隨意變更，人們把「姓」看作是自家香火是否能延續的大事。

「姓」就是這麼來的。那麼「氏」又是怎麼產生的呢？

「氏」的出現比「姓」要晚得多，它起源於母系社會過後的父系時期，是階級社會的產物。「氏」是古代貴族標示宗族系統的稱號。圖B是甲骨文的「氏」字，它是人持水罐的象形。

「姓」與「氏」除了產生的年代、取自的緣由不同以外，它們之間的社會職能也不一樣。比如族群之間只有異姓才被允許通婚；氏呢，則是用來區別族群社會地位高低貴賤的。

南宋史學家鄭樵在《通志·氏族略》中解釋道：「氏所以別貴賤，貴者有氏，賤者有名無氏……姓所以別婚姻，故有同姓、異姓、庶姓之別，氏同姓不同者，婚姻可通。姓同氏不同者，婚姻不可通。」

戰國時期，由於歷史環境發生了變化，「姓」和「氏」原始的意義已經逐漸被淡化，「姓」與「氏」漸漸合而為一，姓氏由大的族群符號演變為家族符號。對此，鄭樵的解釋是：「（夏、商、周）三代之後，姓氏合而為一，皆所以別婚姻，而以地望明貴賤。」文獻記載，正式將姓氏混用的是司馬遷在《史記》裡將秦始皇寫作「姓趙氏」，將漢高祖寫作「姓劉氏」，自從司馬遷以後，或者說自從漢代以後，「姓」、「氏」二字的確切含義模糊了，實際意義成了專指姓了。

早先，姓氏還有標明社會地位的功用，後來，這一功用也被淡化了。在中華民族數千年的文明進程中，用來區分人群或等級貴賤的標示逐漸形成一個獨特的文化—氏族文化，直到今天，姓氏文化仍是中華民族凝聚力的一個重要的因素。

*本文摘自《與古人對話：人類開始吃鹽、出土最古老胸罩、性器官崇拜、雞狗豬牛地位變化……從古代飲食文化到飾品審美、祭祀習俗的全圖解！》，崧燁文化出版。

【作者簡介】

 

黃大路

著名考古工作者。曾參與興隆窪聚落遺址、前掌大商代遺址、南宋官窯等重要遺址的挖掘。並參與江西海昏侯墓葬、四川張獻忠江口沉銀、新疆天山道等大型遺址的全程即時報導，也在社會雜誌開設生活考古等專欄與讀者分享考古之趣。