去年9月1日，和前夫在離婚協議書上簽字，何如芸終於放下「王太太」、重新拾回「何小姐」這個身份，重返戲劇圈、再展歡顏。54歲的她說：「心裡的破洞永遠補不起來，但人生到這個階段，不開心的情緒要趕快收起，不能再浪費時間。」

離婚官司耗時3年半，當初她在法庭外崩潰的畫面令人印象深刻，何如芸說：「我父親是公務人員，我從小循規蹈矩，我沒有做錯事，為什麼我每個月都要來法院？」心疼在外守候的媒體，受訪時卻沒hold住情緒，「如果重來，我不會那樣做，因為於事無補，只是增加雙方的劍拔弩張。」

心痛的感覺在時間裡慢慢療癒，簽字時釋然的輕鬆大過感傷，難的是重返職場、復出拍戲。「因為婚變代表我經營的人生是失敗的，所以我對自己沒有自信」；2003年結婚後淡出、2019年回歸參與《炮仔聲》，16年間她只客串過經紀人Tina製作的兩部戲：「我對演藝圈沒有戀棧，那就是人生的某個階段，當我踏入婚姻，就是另外一個人生的開始。」

她個性剛硬又傳統，這解釋了為什麼前夫在婚後第二年就被爆出外遇、她卻沒有斷然離去的原因：「我不是傻子，這段婚姻當然有我堅持跟留戀的地方，我不相信我不能把婚姻經營好，所以要給彼此機會；努力到最後沒有結果是一回事，但不努力就放棄，不是我的個性。」

她曾傻傻地以為有孩子就能改變一切，「我35歲結婚，人生對女人所有的預期，我都想要走一次，所以應該要懷孕、有小孩，一個不夠要有兩個。」生完兩個兒子已經42歲，還想再拚個女兒，做了五次試管都失敗，最後是醫生勸她放棄吧。

兩個孩子循著父親模式，在小學畢業前被送去新加坡唸書，母子分隔兩地一度讓何如芸暴瘦10公斤。她說：「（新冠）疫情爆發後，新加坡是亞洲最早關閉邊境的國家，我沒有辦法去看他們，我們有一年多沒有見面，很可怕。」

母子再相見時，老大已經從150長到170幾公分，她用「震驚」形容久別重逢的感受：「因為那段期間，哥哥青春期，跟我講電話不願意視訊；小孩轉大人的時候臉型會變，加上長高20公分，就算我們在路上遇見，我也可能認不出來。」

今年初，她飛去新加坡探親，哥哥已經超過180公分了，兄弟倆都適應了當地生活。何如芸說：「兩個從小和我睡同一張床、每天陪著睡覺的孩子，現在他們用全英語和同學對話，交了一些朋友，都是好孩子。」

例如弟弟想介紹最好的朋友、來自愛爾蘭的Conor給她認識，碰面時是Conor先訂好餐廳、提早在門口等候，甚至還想買花送她當見面禮，因為弟弟曾跟他說媽媽很喜歡花；而弟弟當初去Conor家作客帶的伴手禮，竟然是2碗台灣泡麵，結果對方家人非常喜歡，讓她笑稱孩子用泡麵做了絕佳的國民外交。

何如芸自豪，沒有特別教過孩子該說什麼話，但他懂得人際關係是軟實力，用祝福的話語作為溫暖的連結，例如搭車會主動跟不熟識的司機說新年快樂；她說：「對我而言，這才是傳承。」

她問兄弟倆在新加坡讀書開心嗎？「他們說開心，那我就放心了。因為在台灣唸私立學校壓力很大，既然在那邊求學是開心的，我就不應該想私心把他們留在身邊」。她也很欣慰，不在孩子身邊的日子，有哥哥幫她一起看著弟弟，「生命中錯過的那3年，是永遠也追不回來了⋯⋯我只能在未來的歲月裡盡可能追趕」。

曾經，大兒子對她提出離婚後不要再婚、生小孩的要求，何如芸說：「我們這次在新加坡有聊到這件事，他說那就是一個成長過程。」她笑著表示老大的叛逆期高點已過，現在漸入佳境；而她也在調整和小孩的相處方式，從權威變成朋友，這是她作為媽媽的成長。

而兒子也跟她說：「媽媽，我希望你賺很多錢，希望你可以好好工作。」何如芸坦言，重回水銀燈下是為了生活，「幾乎20年沒有收入，我應該要想辦法維持自己的生活。」自嘲是二度就業婦女，因為過去10幾年來，她跟演藝圈幾乎斷了聯絡；所以復出後很拚、壓力很大，有時下午進棚，離開電視台已經是隔天早上。

「我想讓他們（兒子們）知道，媽媽不是個沒有用的人，媽媽很努力在工作崗位上，有很多人喜歡我，這些都不是憑空得來的。」

※ 吳小帽：資深媒體人，六年級生。喜歡寫字，寫文章，出過兩本書：《你不知道的娛樂新聞》、《我的工作是爆料》。 FB粉絲頁：我是吳小帽／IG：nicwu73/ Podcast、YT頻道：《Wow靠！有事嗎？》