2月28日，北韓副外相（外交部副部長）李吉成出訪北京，與中國外交部長王毅進行會晤，雖中國外交部發言人耿爽稱，此次李吉成應中國邀請來訪，僅是中國與北韓間的一次正常外交接觸，但南韓媒體則認為，李吉成訪華是為平息中國怒氣，以放寬對北韓的煤炭制裁。

南韓外交部發言人趙俊赫表示，將密切關注李吉成副外相訪華動態。（翻攝自新浪新聞）

同日，南韓外交部發言人趙俊赫表示：「南韓政府將密切關注李吉成副外相訪華動態及其訪問结果。」

北韓2月12日試射了新型中程彈道導彈，2月13日又發生了金正男在馬來西亞遭刺殺案，導致中國對北韓越趨不信任。2月19日中國據聯合國安理事會（UNSC）裁決決議，從2月19日起至2017年底，停止進口北韓煤炭。

9個月來首次　北韓高官專程訪華

自2016年5月底北韓勞動黨中央副委員長李洙墉訪華後的9個月来，首次有北韓高官是專程訪華，而非因前往他國途中在北京駐足轉機。

因南韓準備部署THAAD，對中國而言北韓戰略價值提升，與北韓破冰意圖明顯。（湯森路透）

中國願與北韓破冰的意圖明顯，韓媒《Edaily》指出，對中國而言北韓的戰略價值，因南韓準備部署「戰區高空防禦系統」（Terminal High Altitude Area Defense, THAAD，中國稱「薩德」）而得到提升。

南韓樂天（Lotte）集團確定轉讓旗下用地給南韓軍方使用後，中國便邀請北韓副外相李吉成訪華。（湯森路透）

所以當南韓樂天（Lotte）集團確定轉讓旗下用地給南韓軍方使用後，中國便邀請北韓副外相李吉成訪華，這也象徵中國不願在放任平壤與北京的關係繼續惡化。

北韓則為避免對民眾生活造成影響

中國停止進口煤炭對北韓民眾生活造成極大影響。30多萬人將面臨失業，李吉成此次出訪將努力與中國改善關係。（湯森路透）

就北韓立場而言，南韓《紐西斯》通訊社稱，中國是北韓最大的煤碳出口，中國暫停進口北韓煤炭，是對北韓經濟上的重創，這意味著北韓年出口收入將減少7.8億美元（約新台幣241億元）相當於23％，這代表北韓國內從事媒炭生產的30多萬人口將面臨失業，而李吉成此次出訪將努力與中國改善關係，並將重點放在中國「暫停進口煤炭」的議題上。

另外，《韓聯社》分析表示，北韓亦希望爭取到中國的協助，藉由中國的影響力從馬來西亞引渡金正男的遺體。

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