為了控制A型肝炎的傳播,美國加州艾爾卡泓市(El Cajon)的地方政府2017年立下規定,禁止民眾在公共場所發放食物。美國國家廣播公司(NBC)15日報導,有12人因為在公園發放食物給街友而遭到政府當局起訴。
為了防止A型肝炎的傳播,艾爾卡泓市政府從2017年10月開始禁止民眾在公共場所發放食物。有人質疑這項規定將危及街友的生活,不過當地政府表示,這項規定只會持續到A型肝炎的警報解除,而城市內也有超過12個向街友免費提供食物的地點。
"food sharing in public places" is illegal in El Cajon. The city council there must be fun at parties. https://t.co/uEjCiZskLX
— Estarianne (@estarianne) 2018年1月16日
艾爾卡泓市市議會議員拉斯霍(Ben Kalasho)先前表示:「我們想表達的是在A型肝炎爆發的情況下在公園提供食物給他們(街友)是一個不好的想法,而且事實是這樣只會讓整個環境更髒亂。」
部分團體及志工14日仍選擇在艾爾卡泓市的一處公園向街友發放食物,事後有12位民眾收到政府當局的控訴。美國國家廣播公司報導,12位民眾接下來將面臨法院審判,他們有可能被處1000美元(約新台幣29700元)罰鍰或甚至入監服刑。
「如果我要因為什麼而被逮捕,讓我是因為向街友提供食物,」其中一名參與發放的民眾施內克(Matthew Schneck)表示:「我不會為做了正確的事情而道歉。」報導指出,12位遭控訴的民眾中,年紀最小的僅只有14歲。
Today I got arrested for feeding the homeless in Wells Park in El Cajon. The City of El Cajon has made it illegal to share food with homeless people. https://t.co/6BZzjSxKnL
— Matthew Schneck (@matthew_schneck) 2018年1月15日
“...One has a moral responsibility to disobey unjust laws” —Martin Luther King Jr. pic.twitter.com/YTqCxOIRWb
代表12位民眾的律師德勒埃(Scott Dreher)批評這項規定。「這事實上只是一個偽裝,」德勒埃表示:「許多人在抱怨,如果你給街友免費物品,他們就會聚集在公園。」
知名社運人士拉維(Jen Loving)指出,這個現象背後隱含更大的問題:許多的地區缺乏降低街友數量的辦法。
《衛報》(The Guardian)報導,美國目前的街友數量相較2016年上升了1%,而其中艾爾卡泓市所位在的聖地牙哥(San Diego)更是上升了5%之多。
美國有線電視新聞網(CNN)12日引述政府部門資料報導,聖地牙哥已經出現686起感染A型肝炎的案例,其中已經有21人死亡。