荷蘭首都阿姆斯特丹日前釋放5千隻木蝨，以對付被列為世界百大外來入侵種的植物「日本虎杖」（Fallopia japonica）。

日本虎杖不僅影響當地的生物多樣性及水質，更可以深入建築物的地基，並對人行道、堤防造成重大損害，每年對阿姆斯特丹造成數百萬元的損失。

荷蘭政府因此下了這個前所未有的決定，大量釋放實驗室證明可以殺死日本虎杖幼苗的日本虎杖木蝨（Aphalara itadori）。

目前高達5千隻木蝨已在3個野外地點被釋放。荷蘭當局希望蝨子成功存活並繁衍後代，預計2021年春天將再次施行新一波野放。

當初為了觀賞而引進

《衛報》報導，德國植物學家西博德（Philipp Franz von Siebold）在1829年到1841年引進日本虎杖到荷蘭作為觀賞植物，還曾被荷蘭烏特勒支的農業園藝學會評為「年度最有趣的新興觀賞植物」。

當時卻未意識到，這個長相「有趣」的植物將引來大麻煩。

侵略性強的日本虎杖，其根可以生長到20公分，並穿破混凝土和柏油路，並成為歐洲各國頭痛的問題。

阿姆斯特丹政府無論用火燒、用熱水潑，甚至用雷射，都無法抑止頑強的日本虎杖繼續生長。

Amsterdam releases 5,000 leaf fleas to halt Japanese knotweed spread https://t.co/MHIDmeY9NG

— Guardian Environment (@guardianeco) October 23, 2020

「不會對當地物種形成威脅」

協調這項試驗的昆蟲學家羅曼（Suzanne Lommen）坦言，要完全控制昆蟲極為困難，且成本高昂，但是不得不以各種方法抑制虎杖。

羅曼指出，從日本虎杖木蝨可知道，它會吸食植物的汁液，藉此殺死幼苗，並減緩植物的生長，效果更可以維持多年。

荷蘭食品及消費者產品安全部門（NVWA）表示，木蝨不會對本地的生物多樣性形成威脅。