在蓋牌半年後，中國日前終於首度掀牌，公布成功「優化」後的青年失業率已從去年6月的21.3%，降至14.9%，引發廣泛質疑。有中國高階經理人對美國媒體坦言，青年高失業率的因素之一包括大學學歷貶值嚴重，名牌大學畢業生起薪少3成，導致許多人不願去工作。另傳出有些學校竟要求學生「找到工作才能畢業」，以降低失業率。

美國之音報導，去年8月，中國青年失業率達到創紀錄的21.3%後，官方以「勞動力調查統計需要進一步健全優化」為由，暫停公布相關數據。時隔半年，中國國家統計總局17日恢復公布青年失業率，在「優化統計」剔除6200萬名在校生後，青年失業率從2023年上半年的20%區間，下降至14.9%，引發中國網友質疑當局在「優化數據」。

報導指出，在中國整體經濟疲軟的前提下，年輕人不僅工作難找，就算找得到工作，也普遍面臨薪資縮水、學歷貶值的困境，讓不少年輕人乾脆在家「躺平」。

吳姓高階經理人表示，「中國青年失業率高，有一種情況不是真的找不到工作，而是你的工作失去性價比。」他指出，新冠疫情後，中國經濟疲軟，導致薪資縮水，連大學學歷也在貶值，傳統名校如中國官方排名前段班的「985院校」或「211工程」重點學校學生，找工作或許不成問題，但起薪已至少砍了三成，從疫情前的每月上萬元人民幣，縮水到僅約6、7千人民幣（約2.6萬至3萬元台幣）。

VOA: The depreciation of academic qualifications & shrinking wages are making the employment dilemma of Chinese youth difficult to solve, particularly for returnees from abroad seeking work in #China 学历贬值、薪资缩水 中国青年就业困境难解 https://t.co/CfzgySGi21 via @voachinese

— Patricia M Thornton (@PM_Thornton) January 21, 2024

而最離譜的是，許多已經畢業的年輕人在面試時未攜帶畢業證書，詢問之下才知道是學校不願核發，因為校方說「找到工作才算畢業」。換言之，「沒找到工作就不算畢業」，當然也就不會被算進失業人口中。

一名任教於東南部沿海城市的李姓大學教師指出，在求職困難、薪資又不理想的情況下，約兩成左右家境優渥的畢業生直接選擇「躺平」，這些年輕人「就在家裡給父母養、三餐在家吃，整天可能打電動，然後比較上進一點的會說，準備考研，就是對未來沒有任何規劃。」

值得關注的是，自行創業、擔任網路叫車司機或送外賣等工作，過去被視為是失業者可選擇的「退路」，但現在就連這條退路也出現人多堵塞的窘境。中國全國職工數據顯示，去年3月，自營「新就業形態勞動者」達8400萬人，但不少網路最新評論預估，餐飲、外帶跟叫車平台司機總數應有1億人上下，導致他們的勞動價值持續縮水。有司機抱怨，以前開車月收入可達1.5萬元人民幣以上，但隨著太多年輕人湧入加劇競爭，現在收入大降至只剩7000元人民幣左右。