亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）建立的太空公司「藍源」（Blue Origin）擺脫1年多前的事故陰霾，19日重啟載人太空任務，也一圓90歲前空軍飛官德威特（Ed Dwight）的夢想，創下最高齡進入太空的紀錄。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，藍源的可回收火箭新謝波德號（New Shepard）火箭於美中時間19日上午9時36分（台灣時間19日晚間10時36分）從德州西部的一號發射場發射升空，執行該公司代號「NS-25」的第7次載人太空任務。

Liftoff of #NS25 pic.twitter.com/81W4Pfx8xP

— Blue Origin (@blueorigin) May 19, 2024

這次乘員有6人，包括創投家安祺爾（Mason Angel）、酒廠老闆奇龍（Sylvain Chiron）、軟體工程師兼企業家赫斯（Kenneth Hess）、退休會計師沙勒（Carol Schaller）、飛行員托塔庫拉（Gopi Thotakura），以及前飛官德威特。6人以最高3倍音速衝向太空，抵達大氣層與外太空分界的「卡門線」(Karman Line)，經歷數分鐘的失重狀態後，從太空一窺地球的壯麗景色，之後太空艙用降落傘返回地表，結束這趟為時約10分鐘的任務。

Soon, Ed Dwight will complete a mission that began 63 years ago. Watch: https://t.co/TH41xP0MkB pic.twitter.com/aNmFjltM6z

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現年90歲的德威特成為進入太空的最高齡人類。非裔的德威特是美國空軍飛官出身，1961年獲選為太空人的預備人選，原本有機會成為美國國家航空暨太空總署（NASA）第一名非裔太空人，最後卻遭排除，一度引發爭議。

退伍後從事雕塑業的德威特在飛行結束後說：「這是足以改變人生的體驗，每個人都必須來一次。」並笑說：「我以為我人生中不是真的必須要有這樣的經歷…但這不是真話。」

Forever changed. #NS25 pic.twitter.com/g0uXLabDe9

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這是藍源2022年8月以來的首次載人太空任務，當年9月，由新謝波德號執行的無乘員載運儀器上太空的任務，在發射後不久噴出烈焰，顯示火箭無法承受在地表大氣密度較高的環境下高速飛行，迫使該項任務啟動中止程序，火箭與太空艙雙雙回收。去年12月，經過缺失改正後，新謝波德號成功執行無乘員任務。

藍源迄今總共執行7次載人飛行任務，將37人送上太空，包括2021年的貝佐斯。