自從英國通過脫歐公投後，欲在英國註冊工作的護士人數大幅下降。2016年7月，在護理助產協會（Nursing and Midwifery Council）註冊歐盟外籍護士有1304名，到了2017年四月卻只剩46名，下降幅度高達96％。
 

 

目前英國總共有650萬登記的護士，其中有3萬6千名護士曾在歐盟受過訓練，佔全部人數的5.5%。其餘有6萬7千名的護士來自歐盟各國。

 

放寬外籍護士

 

健康基金會（The Health Foundation）表示，數據顯示出英國「護士荒」的嚴重，更應該作為警示。其實英國護士荒的問題存在已久，2016年1月英國為解決人手不足的問題，護理助產協會便曾將外籍護士語言測試的門檻放寬。

 

護理助產協會認為，放寬外籍護士的語言測試門檻，將有助於招募更多有意願人士到英國服務。正常程序來說，從通過預言測試到完成註冊只需要幾個月的時間，因此相關官員相信此舉有助於提升護士的人數。

 

原先，英國國民健保署系統（National Health Service，NHS）的護士荒就已經很嚴重，如今加上缺乏受雇者，護士短缺的情況將雪上加霜。

 

 

英國皇家護理學院（Royal College of Nursing）則在5月的研究發現，英國9個護士職缺只能補足8個人，並表示護理助產協會缺乏護士的情況高達4萬名。

 

透過資訊流通法（the Freedom of Information Act），健康基金會取得數字顯示，雖然護士登記在護理助產協會底下，並不直接代表他們便受僱於國民健保署體系內。而這些數字也暗示著，來自歐盟的外籍護士在供應英國的護士人力資源中，佔有關鍵性的一環。

 

 

健康基金會研究和經濟主任查爾斯沃思（Anita Charlesworth）便表示，自英國脫歐公投後，人數下降的情況「岌岌可危」，「如果沒有來自歐盟的護士，對國民健保署系統以及其他雇主來說，要找到人手為病人提供照護會是難上加難。」查爾斯沃思表示，「這項數據應該作為政客以及健保決策者的一項警訊。」

 

英國衛生部（Department of Health）發言人表示，歐盟護士在NHS中扮演相當重要的角色，也將會是脫歐協商中的，優先協商的項目之一。

 

然而，工黨影子衛生大臣艾希華斯（Jonathan Ashworth）則表示政府把事情搞得一團糟，「梅伊的政府軟弱、不穩定，把國民健保署系統逼向崩潰邊緣，最後付出代價的卻是病人。」

 

 

「我國的健保系統一向仰賴外籍勞工，而現在這群勞工卻因為我們政府的政策，被逼得離開英國。」艾希華斯更表示，「保守黨因為自己內部對於脫歐協商意見分歧，造成大量人才流失。」自由民主黨的衛生事務發言人蘭博（Norman Lamb）則補充，「這些數字值得被重視，對NHS以及病人的影響不可輕視。」