英國脫歐協商19日正式登場，歐盟與英國代表達成初步共識，脫歐分手費、雙邊僑民權益將是首波討論重點，貿易協商則落在後頭。至於急迫性不亞於上述議題的雙邊科技合作與法規問題，卻未獲提及。這恐再度推遲歐盟推出、企圖超越美國全球定位系統（GPS）的「伽利略衛星導航系統」（Galileo sat-nav system）的進度。

 

https://t.co/GTu55PQAbq Another impact of #Brexit upon the UK and those doing work in important yet niche industries @esa @SurreySat @UKSPA

— Aber SRG (@AberSRG) 2017年6月20日

 

由歐盟執委會（European Commission）所有、委託歐洲太空總署（European Space Agency，ESA) 開發和部署的「伽利略衛星導航系統」（以下簡稱「伽利略」）是以16世紀義大利天文學家伽利略命名的全球衛星定位網路系統。計畫所需衛星由德國衛星系統製造公司「OHB SE」（簡稱OHB）及英國小型衛星製造商「薩里衛星科技公司」（SSTL）聯手打造。

 

 

主要承包商OHB將在展期為19日至25日的巴黎國際航空太空展（Paris Air Show）場合，與ESA簽訂專屬合約，批准兩廠開始另8顆衛星的建造工作。截止2016年底，已有18顆衛星發射入軌，並開始提供部分服務。加入上述8顆衛星後，「伽利略」系統將達完整狀態。2020年全面運作前，據悉會有30顆衛星投入系統，包含24顆工作衛星和6顆備份衛星。

 

OHB SE: Angebot der OHB System AG über 8 weitere Satelliten für das europäische Navigationssystem Ga... https://t.co/JwRJnyKVIF

— DGAP-Ad-hoc (@DGAP_Ad_hoc) 2017年4月27日

 

英國脫歐招致的麻煩

 

堪稱「歐洲版GPS」的「伽利略」部署過程大量使用歐盟的機密資訊與技術，尤其是它賴以運作的「公共規範服務」（Public Regulated Service，PRS）。「伽利略」衛星日後的工作便在傳送這些受規範、精確度高的強烈PRS訊號。

 

但考量歐盟對使用內部機密資訊與技術的「第三方國家」設有限制，脫歐後，總部位於基爾福（Guildford）的英國廠商SSTL恐無法繼續參與使用PRS的工作內容。目前SSTL負責衛星導航及定時等有效載荷（navigation payloads）的組裝。若它能在2019年3月29日英國正式離開歐盟前完成份內工作，「伽利略」將不受影響，但問題就在這近乎不可能的任務。

 

Here's a photo of one of the SSTL #Galileo payloads - the brains of the spacecraft providing the nav & timing service. pic.twitter.com/m4tkeJJW19

— Surrey Satellites (@SurreySat) 2016年11月17日

 

OHB與SSTL、ESA及歐盟執委會現在僅剩約1年6個月的時間，來思考可能解方。

 

《英國廣播公司》（BBC）科技特派員阿莫斯（Jonathan Amos）指出，眼看英國即將脫歐，SSTL仍獲授權參與打造衛星的原因是，直至2019年3月英國仍屬歐盟成員，因此在競標階段不可有任何差別待遇。而最適合加入OHB陣容的又非SSTL莫屬。

 

 

梅伊政府表續留意願

 

梅伊政府則不斷爭取讓英國團隊續留「伽利略」計畫。她在公布的脫歐白皮書中以「伽利略」系統為例，表明英國的主要脫歐方針之一，包括持續與歐盟在科學、研究及創新科技方面進行合作。而發展前景看好的衛星產業，被梅伊政府認為能幫助平衡以服務部門為重的國內經濟，同時帶來強健的經濟成長。

 

 

有鑒SSTL在導航與定時擁有的超前技術，加上「伽利略」計畫不論是預算或時程都已嚴重落後，ESA及歐盟執委會因此也不樂見SSTL的退出。

 

讓雙邊繼續同心打造「伽利略」的未來，有幾種方法。阿莫斯認為，最顯而易見的就是歐盟執委會與英國率先達成一紙初期或過渡性協議，方便英德聯手的計劃順利進行。但現在脫歐協商氣氛充滿不確定性，難保雙方真能及時談妥條件。

 

其他較為創意的解方包括，SSTL在剩餘的歐盟國內成立子公司，完成較為敏感的工作內容。但這也非如想像容易，部分歐盟國家規定，只有該國公民才可接觸機密技術，如此一來SSTL團隊又將面臨另一層阻礙。