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沃格爾（Sarah Vogel）

●環境保衛基金健康高級副總

梅納（Marcelo Mena）

●全球甲烷中心執行長

●智利前環境部長

2021年英國格拉斯哥舉行的聯合國氣候變化大會 (COP26)取得最重要成就之一，即是全球甲烷承諾（Global Methane Pledge），100餘國承諾直到2030年前，甲烷排放量減少30%。此是抑制氣候變化的最快和最有效的方法之一，也將大幅助於改善公共衛生。

甲烷是一種高效的溫室氣體，其在大氣所吸收熱量為二氧化碳的80倍以上。甲烷排放量佔當前全球變暖的四分之一。因此，甲烷對與氣候相關威脅負起重大責任，例如更劇烈與頻繁的極端天氣事件、糧食不穩定惡化、傳染病風險增加、更難取得乾淨水資源的機會，以及空氣品質變差。

甲烷對公共衛生影響最為嚴重，尤其是對於被邊緣化與資源不足的地方，還面臨缺乏醫療、營養不良、低安全性的生活或工作條件、歧視以及接觸不只一種類型的污染威脅。氣候變遷除了會破壞大眾健康以外，甲烷與共同排放的污染物，還可能藉由地面臭氧和顆粒物污染，進而損害人們健康。

暴露於類似污染之下，可能損害支氣管、加重肺部疾病、哮喘發作、增加心血管發病率和死亡率，並增加中風風險。一旦急診室就診和住院人數上升，也帶來生產力損失、醫療成本增加，與造成公衛系統不堪負荷等後果。通過農作物生長若生長受干擾，還可能釀成糧食供應不穩。

不幸中的大幸是，與二氧化碳不同，甲烷不會殘留在大氣中，減排的效果可以更快感受到。COP26所達成的全球甲烷承諾，往正確方向邁進一步。然而，為了實現氣溫增長控制攝氏1.5度、改善人們健康目標，世界必須更積極動起來。2030年以前，若烷排放量減少45%；到2040年氣溫上升幅度將減少0.3°C。

為加速進程，非營利機構共同創立了「全球甲烷中心」，該中心於2021年承諾將投入近3.3億美元。全球甲烷中心已宣布，將向「氣候和清潔空氣聯盟」（Climate and Clean Air Coalition ）撥款1000 萬美元，以助30國制定甲烷減排計劃。全球甲烷中心還加入了「農業氣候創新使命」（Agriculture Innovation Mission for Climate），以支持降低甲烷排放量的創新提案。

全球甲烷中心旨在促進所有主要甲烷排放領遇達到減排結果——畜牧業（佔全球總排放量 30%）、石油和天然氣（25%）以及垃圾掩埋場（15%）——包含通過支持非政府組織和地方組織。雖其旨在為具有挑戰性的行業的長期轉型奠定基礎，但也強調快速實現降低排放量的目標。

以石油和天然氣行業為例，國際能源署估計，若以更有效率的方式更換閥門和泵，甲烷排放量可立即減半。國際能源署的指出，技術上可將全球石油和天然氣業務的甲烷排放量，少了將近四分之三。

我們擁有防止排放與逸散排放（fugitive emissions），並掌握了甲烷排放、進而了解有毒物質排放的規模。通過充分利用這些工具並針對排放量大國，決策者可以推動氣候行動，同時為生活在石油和天然氣作業附近的地方帶來龐大的身體健康益處。

在伊拉克南部、墨西哥恰帕斯州和美國德州西部等不同地方，地方居民擔憂鄰近的石油和天然氣活動，將影響健康，比如急性呼吸道症狀和癌症。越來越多的證據，記錄了哮喘發病率升高和新生兒問題，生活在油氣井旁邊的嬰兒，出現了體重過輕和早產，此與甲烷與有害空氣污染物共同排放可能有關。

減少石油和天然氣基礎設施的甲烷排放量至關重要，然而，只是第一步。近期研究還強調了燃氣灶台和熱水器帶來的威脅，其可能洩漏甲烷並導致室內和室外空氣污染。為了解決這個問題，決策必須大幅擴大可再生能源產能，與推動電氣化。

為了減少甲烷排放，也必須關注農業和廢物管理。為牲畜提供更高品質飼料，可以減少腸道甲烷排放。從糞便中捕獲甲烷，並處理沼渣以盡量減少氨排放（顆粒物的前體），還可為當地提供能源、少了異味，並降低公共健康風險。堆肥可避免有機廢物產生甲烷，還能改善土壤肥沃度。

得立即降低甲烷排放的理由極其充分，全球甲烷承諾提高了對竭力應對氣候變遷的認識，但要將承諾落實為進展，並非易事。

這也是為何特別提起，減少甲烷排放，也會改善民眾健康這個巨大好處。在專業的研究人員和地方衛生人員共同幫助下，目標應該是減少甲烷排放和改善全球公共衛生所需的支持、合作和投資。

（責任編輯：陳品潔）

© Project Syndicate

（原標題為《The Global Methane Imperative》文章未經授權，請勿任意轉載）