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裴敏欣（Minxin Pei）
●美國加州克萊蒙特·麥肯納學院政府學教授
●美國德國馬歇爾基金會非常駐高級研究員

美國眾議院議長裴洛西抵達台灣，引發中國強烈反應。中國戰機飛近台灣海峽中線；中國外交部警告，裴洛西訪台將造成「嚴重後果」；中國國家主席習近平更嗆美國總統拜登「玩火自焚」。現在，中國剛宣布從8月4日（在裴洛西離開台灣之後）起進行大規模實彈演習，軍事對抗的陰影日益進逼。

但如今台灣日益緊張的局勢主要責任不在裴洛西，就算是她決定此次亞洲行不訪台，中國對台灣的好戰態度仍將持續加劇，並可能在不久的將來引發另一場台海危機。

不同於普遍的說法，箇中原因不在於習近平致力於任內達成兩岸統一。雖然統一確實是他的長期目標之一（這對他和中國共產黨而言都將是至高無上的成就），但任何武統企圖都得付出極大代價，甚至可能替中共政權存續帶來風險。倘若軍事行動失敗，將會危及中共政權的生存。

如果想提高成功侵台的機率，中國首先需要預防經濟受害於西方制裁，並取得足以可靠阻止美國干預的軍事能力。這兩個長期過程都至少需要十年時間。

中國目前對台灣劍拔弩張的主要原因，其實更為立即。中國當局正在向台灣領導人及其西方支持者發出訊號，表示台灣、西方以及中國之間的關係，處於不可接受的軌道上。這意味著如果他們不改弦易轍，中國將別無選擇，只能訴諸衝突升級。

直到相對近期之內，中國領導人都還認為台海局勢雖然不盡如人意，但還算可以容忍。在傳統態度親中的國民黨統治台灣時，中國能夠推行經濟一體化、外交孤立和軍事施壓等漸進戰略，並認為這些做法最終會使得兩岸和平統一成為台灣的唯一選擇。

但在2016年1月，親台獨的民進黨重新掌權，中國的計劃被打破。國民黨與中國在30年前曾達成「九二共識」，雖然國民黨聲稱這是「一個中國、各自表述」，但民進黨斷然拒絕此說。

這個新現狀究竟從什麼時候開始讓中國覺得忍無可忍？雖然很難準確指出時間點，但一個關鍵轉折可能是在2020年1月，當時蔡英文輕鬆贏得連任，民進黨也在立法院選舉中擊敗國民黨。隨著民進黨鞏固政治主導地位，中國實現和平統一的夢想越來越遙不可及。

美國逐漸改變對台政策，更是雪上加霜。在川普執政期間，美國取消對美台官員接觸的限制；透過更強調美國對台承諾，微妙改變其「一個中國」政策內涵；並且軍售台灣先進武器系統。拜登更是蕭規曹隨，持續對中國提出類似挑戰。去年，美國海軍陸戰隊公開與台灣軍隊一起訓練。今年5月，拜登暗示，如果中國攻擊台灣，美國將進行軍事干預（但白宮很快收回他的聲明）。

烏克蘭戰爭似乎也讓西方領導人更認識到台灣正處於嚴重而立即的危險之中。他們似乎相信，只有強有力且出聲支持，包括高層互訪和軍事援助，才能避免中國發動攻擊。他們沒有意識到的是，從北京的角度看來，這些對台灣的支持更像是在試圖羞辱中國，因此這些舉動被解讀為挑釁更甚於威懾。

中國現在擔心，如果不教民進黨領導人及其西方支持者為其「冒犯」付出代價，將失去對局勢的控制。這不僅會削弱習近平實現長期目標、兩岸統一的機會；還可能害他被指責為軟弱，進而影響其海內外地位。

中國或許不打算立即蓄意攻台，但可能決定與美國在台海進行「膽小鬼博弈」。我們無法預測這種對抗的確切形式或發生時機，但可以肯定的是，這將極其危險，因為中國認為只有邊緣政策才能讓所有玩家聚精會神。

就像1962年的古巴飛彈危機一樣，這場新台海危機在歷經令人毛骨悚然的幾天之後，最終可能達成穩定的現狀。這很可能是中國的計劃，但出此險招也可能鑄成大錯。讓我們別忘了，1962年之所以沒有爆發核戰，基本上是運氣使然。

（翻譯：吳巧曦，責任編輯：楊淑華）

© Project Syndicate 

（原標題為《The Coming Taiwan Crisis》，文章未經授權，請勿任意轉載）

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