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萊布（Palesa Libe）
●非政府組織綠色科技創始人
●非洲程式設計周培訓員兼大使
●科羅拉多大學博爾德分校PhEt專案翻譯

2019年新冠疫情暴露了世界各地教育系統在入學和機會等領域，存在系統性的巨大不平等。雖然學校關閉和遠端教學為數以億計的學齡兒童造成嚴重的損失，但本身就資金不足的非洲公立學校，遭受的打擊最嚴重。需求或許是發明之母，但沒有充足的資源和基礎設施，就幾乎不可能實現創新和進步。

一個很好的例子是非洲收入中等偏下的小國賴索托。 聯合國最近發布的一份報告顯示，自從恢復課堂教學以來，該國僅有83%的兒童能夠重返學校。在賴索托這樣的國家，近40%的人口未滿18歲，而且每10名兒童僅4名能接受中等教育，這其實是一場全面危機，有可能逆轉數十年來，在學習成果和平等獲取優質教育機會等方面所取得的進步。

2020年4月到8月間，人權觀察組織就疫情對教育的影響，向非洲各地的學生、家長、老師和公職人員進行57次遠距訪問。當學校在疫情爆發之初就關閉，許多兒童實際終止了學業。因為與學校的朋友和老師缺乏聯繫，他們有許多人都產生壓力、焦慮、孤獨和抑鬱的感覺。有些生活在赤貧環境中的兒童，不僅得不到教育機會，而且還因吃不到免費的校餐而出現營養不良。女童教育也遭遇重大挫折，因為許多女生無法學習而被要求做家務。

疫情加劇了非洲大陸公私立教育之間的現有差距，在公立學校就讀的學生遭受打擊最為嚴重。一名來自農村公立小學的教師告訴人權觀察組織，他的學校沒有電腦，教師也缺乏電腦技能，無法有效組織遠端學習。而另一方面，一所私立學校的實驗室管理員則表示，她的學生甚至在疫情爆發前就已經在使用Google Classrooms等數位服務。儘管該校師生都遭遇種種和遠端教學相關的困難，但所有人都成功地跟上了課業進度。她補充說，她的學校甚至開發了一款量身訂製的學習平台，從而使教師能夠與學生互動並進行線上考試。

過渡到遠距教學不論對貧困還是富裕的家庭而言都有難度。即使是精通技術的家長往往也對遠距教學的低效率深有感觸，多數家長相信師生之間面對面互動的重要性，期待老師以批改作業方式提供回饋，評估其子女的進步情形，並且參加學校會議親自與老師會面。但儘管富裕學生熟悉技術，家裡有電腦和手機，學校也有電腦教室和高速網路，但農村公立學校低收入家庭的學生卻缺乏基礎技術能力。

行動數據高昂的成本是非洲遠端教學的最大障礙之一。隨著學校關閉，家裡沒有電腦的兒童，上課需要依賴家長的手機，但有些家長拒絕提供，理由是傳輸費用昂貴和儲存空間有限。還有人根本買不起智慧手機。但即使是孩子在私立學校上課的相對富裕父母，也難以應付數據使用量不斷增加，因為疫情同樣限制他們的收入。

此外，因為缺少可靠的連接網路導致同步教學變得極為困難，甚至根本不可能。故障和連結上網問題往往會影響學生的學習，而師長得竭盡全力才能確保學生能專心並理解教材。

天價的數據費用是非洲大陸普遍存在的問題，對學習造成負面影響。為解決這個問題，政府必須迫使行動服務業者降價，並向學生和老師提供優惠折扣。另外，政府還可以發放補貼，鼓勵那些願意提供免費設備給學齡兒童及其家長的企業。

遠距教學已成為教育不可或缺的一部分，不論公共衛生危機是否結束，Zoom等視訊會議服務都有可能存在下去。因此，必須開發教學管理系統，從而允許教師有效授課，並促使學生參與課堂活動，同時提供便捷的工具來評估他們的進展。老師也必須熟練使用這些新型平台。

為實現旨在「保障包容和公平優質教育，並推動所有人擁有終身學習機會的」聯合國教育可持續發展目標（SDG4)），非洲各國政府必須解決因疫情加劇所造成的教育不平等問題。但首先，決策者必須提供必要的資源，為所有學生創造安全、平等的學習環境。

（本篇翻譯由PS官方提供，責任編輯：楊淑華）

© Project Syndicate 

（原標題為《The Plight of Public Schools in Africa》，文章未經授權，請勿任意轉載）

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