在美國，女性就業率在過去100年間大幅上升......關鍵轉折點出現在第二次世界大戰期間：勞動力短缺導致工資上漲，女性在傳統由男性主導的工作中獲得更多認可。

 

～印度阿育王大學經濟學副教授　馬哈江（Kanika Mahajan）

雖然全球女性勞動參與率一直落後於男性，但地區差異很嚴重，而最大的性別就業差距就出現在中東和北非以及南亞地區。

印度就是這個趨勢的顯著例子。在農村地區，25至60歲的女性勞動市場參與率從1980年的54%急劇下降到了2017年的31%（參考1980年全國抽樣調查和2017年定期勞動力調查）。城市地區下降幅度較小，從26%下降到24%。同時，男性就業率也相對保持穩定，進一步拉大了這個全球人口第一大國的性別差距。

鑑於提升女性就業對經濟發展的重要作用已經得到了充分證明，印度政策制定者迫切希望扭轉這一趨勢。預測顯示，女性勞動參與率每提高10%，印度的GDP就能成長16%。事實上，提高全球女性就業率能為全球GDP增添12兆美元。

為了鼓勵女性進入勞動市場，政策制定者必須先了解印度女性勞動參與率低的根本原因。早期研究指出了一系列勞動供給面障礙，例如收入和教育之間的U型關係、家務勞動分工不均（尤其是兒童保育和老年人護理）以及一些阻礙女性外出工作的社會規範。婚姻市場對非職業女性的偏好、有限的人口流動性、不充分的技能培訓以及工作和公共場所的安全疑慮，也都讓問題惡化。

這些障礙中有許多都源於家庭內部互動，但政府仍可在解決這些問題方面發揮關鍵作用。方法之一是支持出口導向產業。雖然許多供給面的限制影響了中東和北非以及南亞的經濟，但得益於出口驅動型產業需求的成長，孟加拉的女性就業率卻有所上升。這與其他東南亞國家類似，出口導向製造業會導致當地進入勞動市場的女性數量激增。

歷史也提供了寶貴的啟示。在美國，女性就業率在過去100年間大幅上升，從1890年的不到5%上升到1990年的60%以上。關鍵轉折點出現在第二次世界大戰期間：勞動力短缺導致工資上漲，女性在那些傳統由男性主導的工作中獲得了更多認可，同時也湧現了一些替代性照顧選項。

在印度，大多數政策辯論的焦點都集中在女性在就業市場中面臨的「需求面障礙」。農業部門的機械化加劇了性別差異，而體面工作的缺乏和小型企業的過大佔比（其中許多無法提供產假和育嬰假等基本福利）則限制了女性的工作機會，因此勞動力需求並不有利於印度女性。

提升女性就業光撥預算還不夠　考驗在於品質及可靠性

女性創業得不到足夠支持，再加上雇主對已婚和已育婦女的普遍歧視等因素，也加劇上述障礙的影響。此外，旨在增加女性就業人數的《產假福利法》和《防止性騷擾法》等立意良好的法規也增加了僱工成本，無意中造成了更多障礙。

認識到女性就業率低會阻礙經濟成長的印度政府在其最新年度預算中，史無前例地劃撥了6.5%的資金用於在住房、退休金、教育和醫療保健領域推動性別平等的計畫。預算還投入更多資金於旨在改善婦女安全、移動和看護選項的舉措，比如為職業女性建立特定的技能培訓項目、宿舍和托兒所，以及為那些由女性領導、紮根社區的自助團體經營的企業擴大進入市場。

但真正的考驗在於這些服務的品質和可靠性。如果托兒設施提供的護理服務低於標準，或是宿舍無法確保女性的安全，勞動參與率仍然會很低。此外，印度的技能培訓計畫很少在主要城市以外地區見效。北方省最近一項研究發現，工業訓練機構的畢業生中只有11%的人能找到工作。多個國際研究也顯示，就業機會不足可能會限制技能培養計畫的影響力。創造工資更高的高品質就業機會，對於供給面措施的有效性至關重要。

當男性都很難找到工作時，將女性納入勞動力隊伍就變得更具挑戰性。值得注意的是，在2022年完成學業的20至35歲印度城市地區男性中，有近12%處於失業狀態。為此，政府在最新預算中納入了多項促進就業措施，其中一項計劃旨在鼓勵實習，政府每月向企業提供5000盧比（折合60美元）的補貼，並向新入職者提供最高15000盧比的一次性工資補助。雇主每僱用一名新員工還可以在兩年內獲得每月最高3000盧比的補貼，以抵消其社保繳費。其他旨在擴大小型企業信貸市場的措施包括將公營銀行向微型企業發放的小額貸款限額提高一倍，從100萬盧比增加到200萬盧比。

但其中一些措施的效果仍不確定，因為即使沒有政府干預，那些頂尖企業也只願意僱用技能最純熟的可能人選。只有在收益大於成本時，雇主才會增加招聘。只要繁瑣的法規、僵化的勞動法、基礎設施瓶頸，以及帶來負面效果的工業和貿易政策持續存在，創造職缺的努力就會繼續停滯不前。透過營造有利於商業發展的經濟環境，例如簡化企業進入和退出程序，消除成長障礙，印度既能為婦女賦能，又可以釋放其經濟潛力。這是許多國家無法快速學會的教訓。

馬哈江（Kanika Mahajan）為印度阿育王大學經濟學副教授。

（本篇翻譯由PS官方提供，責任編輯：國際中心）

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（原標題為《To Prosper, India Must Close Its Gender Employment Gap》，文章未經授權，請勿任意轉載）

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