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薩尼卡斯

●世界衛生組織顧問

●疫苗製造商賽諾菲巴斯德公司區域醫療專家

 

蚊子雖細小，可一旦被它們咬了卻可能麻煩很大。它們會傳播包括奇昆古尼亞熱病（chikungunya）、登革熱、瘧疾、黃熱病，西尼羅河熱（West Nile fever）和寨卡病毒（Zika virus）等一系列疾病，每年奪去數百萬人的生命——其中的瘧疾就是世界上最大的致死性傳染病之一（僅位列結核病和愛滋病之後），在2015年造成42.9萬人死亡。鑒於這一問題的規模和涉及範圍，採取更強有力的行動去殺滅蚊子——及其所攜帶的疾病——就是實現發展的必行之策。

每年全球83萬人因蚊子而死

世界衛生組織將蚊子列為公共衛生的最大威脅之一，特別是在發展中國家。正如比爾·蓋茨去年發表在其博客上的一張圖表所指出的那樣，全球每年約有83萬人因蚊子而死亡——這比人類造成的死亡人數還多25萬。

除了龐大的人口損失之外，蚊子傳播的疾病還會帶來巨大的經濟代價。對於受感染的個人來說這些費用包括治療費和住院費用，從住所往返於醫院診所的交通費，誤工時間，以及為防止更多的蚊子傳播疾病而購置的滅蚊噴霧或蚊帳。

在國家政府層面，每年都要蚊子傳播疾病上花費數百萬甚至數十億美元。各國政府都得拿出資金來資助包括滅蚊藥、分發蚊帳在內的滅蚊和預防方案，還要發起公共教育運動和推行疫苗接種（雖然至今還缺乏廣泛可用的瘧疾疫苗，但有三個國家將從2018年開始參加試點免疫方案，而一些蚊子傳播的疾病，如黃熱病，日本腦炎和登革熱疫苗是可以預防的）。

沃爾巴克氏體細菌減少蚊子群種

此外各國政府還可能要支援受流行病影響的社區，資助治療疾病或預防未來疫情方面的研究，支付因此而增加的醫療保健費用以及協助患者維持生計。同時，本國的經濟也會因生產力下降而受損。

因此消除蚊子傳播的疾病當屬首要任務，不僅僅要求政府實施有效組織管理，還要民間社會，私營部門和受影響社區的參與。而除了有效的協作之外還需要改進疾病監控體系以及更進一步的創新，特別是在診斷，藥物和疫苗，殺蟲劑和病毒寄主控制方面。

好消息是，在病毒寄主控制方面——即蚊子殺滅——已經出現了有前景的創新。其中一種創新使用名為沃爾巴克氏體（Wolbachia）的細菌，以阻止致命病毒的增殖或減少蚊子群種。

約60%的昆蟲種類身上可以找到沃爾巴克氏菌，其中包括一些種類的蚊子。其中一種並不自然攜帶沃爾巴克氏菌的蚊子是伊蚊，但這種蚊子會傳播包括登革熱，奇昆古尼亞熱病，黃熱病，和寨卡在內的人類病毒。研究表明，如果讓伊蚊感染了沃爾巴克氏菌，後者就可以防止人類病毒在昆蟲體內的生長。另一種方法是釋放大量攜帶沃爾巴克氏菌的雄性蚊子;雌性蚊子與它們交配後將無法繁殖。

AGS-v疫苗觸發對蚊子唾液免疫反應

另一項創新是一種名為AGS-v的疫苗，由總部設在倫敦的SEEK製藥公司開發，旨在廣泛防護一系列由蚊子傳播的疾病。該疫苗旨在觸發對蚊子唾液的免疫反應，從而防止人類感染唾液所含有的一切病毒。

與沃爾巴克氏菌一樣，研究人員認為AGS-v也可以抑制蚊子的數量。蚊子從接種過疫苗的人那裡吸血後，抗體可能攻擊蚊子的唾液蛋白，影響其進食和產卵的能力，從而導致其提早死亡。該疫苗的第一階段臨床試驗已經在美國國家過敏症及傳染性疾病研究所的資助下於今年2月啟動。

第三項創新基本上是一個智慧蚊子陷阱，專門捕捉那些能夠傳播寨卡病毒和其他疾病的蚊子種類。作為微軟預感計畫（Project Premonition）研究的一部分，這一陷阱原型使用紅外線光束來識別特定的蚊子物種並具備超過80%的準確性。當陷阱捕捉到指定的蚊子時將同時保存相關的資料（比如時間，溫度，濕度和光照水準）以提高研究人員對蚊子的行為的理解以及進一步應對潛在疫情的能力。

清理積水等環境管理還不夠

這些創新將加速推動對致命蚊媒疾病的實際遏制成果。問題在於它們將在多大程度上得到應用，畢竟個人可以用來保護自身和家庭的基本措施還遠遠不夠。

比如說，因為蚊子需要水來繁殖，人們應該清理住宅附近的水窪或其他積水處，刺穿廢舊輪胎，定期清洗景觀水盆以及排幹游泳池水。噴撒液體殺蟲劑，在池塘裡養魚（特別是在居民區）也可以幫助消除幼蟲。

至於蚊子成蟲，修剪草地和灌木可以減少其棲息之處，從而有助於控制數量。在窗戶和門上安裝紗窗，並在早晨和晚上這些蚊子傾向於最活躍的時候避免戶外活動。如果必須要留在戶外，穿著長袖衣褲和使用驅蟲劑可以幫助減少叮咬。

這些技術並非萬無一失，但它們可以在保護人類方面邁進一大步，前提是人們要去使用它們，為此必須廣泛分享這類資訊並向公眾提供相關工具。

上個月是發現瘧疾由雌性蚊子在人群中傳播的120周年紀念日。自那時以後，在發達國家，瘧疾和其他由蚊子傳播的疾病已經得到控制甚至根除。然而在發展中國家，這場戰役還遠遠未結束。

© Project Syndicate

（原標題為《Killing Killer Mosquitoes ​ 》，文章未經授權，請勿任意轉載）

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