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高伯瑞

 

●  美國德州大學奧斯汀分校教授

當日本人襲擊珍珠港時，美國人一開始有點措手不及，但很快就擺脫了幻想並發動反擊，但如今，在面對新型冠狀病毒疫情時卻並非如此。

目前，病毒發起了進攻，美國的防禦卻已然崩潰，人們依舊沉浸在自己的幻想中。

隨著感染率和死亡人數不斷攀升、股市持續下挫，這種情況將很快改變，由於中國國內的各類事件，全球供應鏈很快地中斷，印度則剛禁止部分仿製藥的出口，醫用口罩已供不應求，洗手乳等日常用品也成了稀缺物資。

由此可見，高度全球化且依賴消費金融驅動的美國經濟，並未對這場疫病全球大流行做好準備。

美國的醫療系統則讓情況變得更糟。

美國擁有強大的醫療保健能力，但是出於共同支付的費用，免賠額的限制以及欠費等原因，導致數百萬人沒有保險、保險不足、沒有登記，或者根本不敢去看醫生或使用急診服務。

在一場疫病大流行中，每個受感染者都會對整個人口構成威脅，這正是災難的根源，因此每個人都必須挺身而出，接受測試並獲得免費治療而不必擔心後果，包括那些非常貧窮、無家可歸者、以及無證件者。

同時面對這種可能出現大量人員需要隔離和專門護理的爆發性事件，美國的醫務人員缺乏應對措施，醫療設施也未經過專門設計。部份疫情超出本身承載能力的地方可能需要額外配備醫院病床和檢疫小組，將病人和傳染病患者長距離運送到其他可接診機構，如今也是危險之舉。

對那些隔離人士看護者進行有效培訓也極為重要，否則病毒會在救援人員中傳播，病毒測試套件和防護服等醫療物資也均及時交付給有需要的地方。

另外，普通民用物資的流動也存在風險。

美國家庭的儲備購買力非常巨大，如果他們突然決定要囤積風乾/罐頭食品、紙巾、電池，阿斯匹林以及其他基本物品，這些常見之物可能會發生短缺。如果工廠和分銷管道都出現停擺，那麼情況就可能進一步惡化，因為每種物資的短缺都會引發新一輪的恐慌。

就算情況極為輕微，最起碼價格會上漲，導致低收入家庭陷入困境。

所有這些問題都在民眾對美國當局和商業媒體的普遍缺乏信任下變得更為嚴峻。

為了解決這類問題，政府必須授權疾病控制中心（Centers for Disease Control, CDC）和聯邦緊急事務管理局（Federal Emergency Management Agency, FEMA）將最新狀況準確告知民眾，並給出清晰可信的指引。

同時，讓業務能力足夠的科學專業人士（而非政客和媒體）與大眾進行直接定期的交流也有助於安撫民眾，鼓勵低風險行為並避免恐慌。

此外，聯邦醫療保險和醫療補助服務中心應被授權承擔測試和治療新型冠狀病毒病例的全部費用，而且不得參雜任何例外條件和法律風險。

僅讓人們「負擔得起（affordable）」測試和治療是不夠的；因為疫情無法透過經濟階級來隔離，在一場疫病大流行中，除了普及醫療服務且免除一切費用之外，並不存在任何可接受的替代選項。

為了給必要的人員設施提供資金，美國國會應該仿效「大蕭條時期（Depression）」復興金融公司（Reconstruction Finance Corporation）模式建立一個健康金融公司，也正如復興金融公司在二戰期間和之後建立彈藥工廠和醫院一樣，健康金融公司應該擁有廣泛的權力來創建多個上市公司，向私營企業提供貸款（以資助必要的生產）並承擔其他緊急費用。

甚至還有一種更為迅速的行動，那就是部署國民警衛隊（National Guard）來處理關鍵供應問題，同時成立野戰醫院和檢疫中心等應急設施。

在美國聯邦儲備理事會方面，可以購買醫院和其他醫療保健提供者發行的債務，更要像2008年至2009年那樣出手穩定信貸市場。

最後，美國政府應該時刻準備動用分配基本醫療用品的權力，確保各收入階層的全體民眾都能按需要獲致基本防護設備和藥品。

這些物資大多比較簡單而廉價，因此供應問題可能是短暫的，但假若無法迅速解決這些問題，聯邦政府有權根據1950年《國防生產法》向私營企業下達命令，並控制價格以防出現哄抬物價。

雖然新型冠狀病毒疫情與世界大戰相比，還算是個相對較小且可解決的問題，但控制疫病的大流行仍然需要全面動員，也就是實施涵蓋資源、服務、財務和資訊的綜合性手段。

同時還必須要讓公眾認識大幅改變行為模式的需要，中斷日常工作並採取有力措

施，防止投機的必要性。

珍珠港事件在此再次提供了有用的先例。

事件發生不到2天，美國已（向日本）宣戰並進入戰爭狀態，隨著日本人在馬來半島不斷推進，美國發佈了一項全國性的橡膠輪胎銷售禁令以降低民眾的恐慌性購買，同時保護基本用戶，也頒佈了每小時35英里的駕車速度限制以節省橡膠和燃料。

上述命令迅速、果斷，也獲得人們的普遍採納，說明美國民眾是可以在必要時團結實現共同目標的。

隨著新型冠狀病毒疫情步步進逼，美國人現在應回顧自己國家的歷史，以前曾面臨過更大的危機，那些曾服務於父母或祖輩的機制、實踐和公共精神也可為人們所用。

但這必須人們立刻有所行動，一刻都不得耽誤。

© Project Syndicate

（原標題為《How America Can Beat COVID-19》文章未經授權，請勿任意轉載）