美國太空探索公司SpaceX將於美東時間15日晚上，在佛州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）發射承載4名太空人的飛龍號（Crew Dragon）火箭，是SpaceX首次與航太總署（NASA）合作發射商業載人火箭。

🚀 We’re sending four astronauts to the @Space_Station on a U.S. rocket from U.S. soil at 7:27pm ET on Sunday, Nov. 15.

Here’s how you can watch our #LaunchAmerica coverage: https://t.co/PTHOoEbLO0 pic.twitter.com/V2MNT2aWCQ

— NASA (@NASA) November 14, 2020

《哥倫比亞新聞台》報導，耗時6年、兩次試飛成功以及數十億美元的投資，NASA將在美東時間15日晚上，利用「獵鷹9」號火箭搭載，向太空站發射承載4名太空人的SpaceX「飛龍號（Crew Dragon）」太空船。

本次載人發射任務原訂在10月31日進行，但後來延期至14日，又因颶風攪局出現強風，因此發射推遲至當地15日晚上7點27分。

甘迺迪太空中心目前因疫情影響仍無法正常營運，維持關閉狀態。參與任務的4名太空人先前也已進行為期2週的防疫隔離，並採取戴口罩以及保持社交距離很長一段時間，確保疫情不會擴散到太空。

SpaceX創始人馬斯克（Elon Musk）13日推文表示，自己接受4次新冠肺炎篩檢中兩次呈陰性，兩次呈陽性，目前並無症狀。不過接觸追蹤顯示，馬斯克近期沒有與執行任務的太空人有任何接觸，預計不會對此次發射產生影響。

Something extremely bogus is going on. Was tested for covid four times today. Two tests came back negative, two came back positive. Same machine, same test, same nurse. Rapid antigen test from BD.

— Elon Musk (@elonmusk) November 13, 2020

本次將首度使用政府核准、用於商業開發的「飛龍號」太空船，4名太空人將它命名為「堅韌」（Resilience）。若順利發射成功，他們將進行為期6個月的太空任務，著重在太空站的實驗與研究項目。

Falcon 9 and Crew Dragon vertical on Launch Complex 39A pic.twitter.com/hBVUHWv3Ab

— SpaceX (@SpaceX) November 10, 2020

同時，由SpaceX研發的「龍飛船」太空船和「獵鷹9號」火箭皆被NASA正式認證為安全載具，這不僅是NASA成立太空梭計畫近40年來，首次對民間公司開發的系統核發認證，也是第一次有NASA夥伴機構搭乘SpaceX的載人火箭。

飛龍號獲NASA認證與首次商業合作

此趟任務的4名太空人中，包含一位來自日本「宇宙航空研究開發機構」（JAXA）的55歲太空人野口聰一，以及3名美籍太空人，分別是51歲美軍上校霍普金斯 （Michael S. Hopkins）、55歲物理學家沃克（Shannon Walker）以及首次前往太空的44歲前海軍指揮官格洛弗（Victor Glover）。

本次任務的隊長霍普金斯表示， 2020年對每個人來說都是艱困的一年，「我們覺得，若是火箭的名稱能給人們帶來一點希望、一點啟發，讓人們能露出笑容，那絕對是我們應該做的」。

憂再爆群聚 NASA籲圍觀民眾謹慎防疫

此外，位於從美國佛羅里達州著名「太空海岸」（Space Coast）卡納維爾角（Cape Canaveral）的甘迺迪太空中心，將出現大批見證正太空船發射的民眾聚集。

NASA太空探索局局長路德斯（Kathy Lueders）說道，「我們預計會有多人前來共襄盛舉，但如果這成為一場超級傳播活動，那將會很遺憾。」敦促民眾務必戴上口罩，保持謹慎小心。

下一組搭上飛龍號執行任務的太空人預計在明年3月30號左右發射，屆時預計載上7名太空員，如此一來，太空站的人員數將迅速增加至11人。維持人數穩定、安全將是航空局關注的重點。