免疫療法在癌症治療上有了重大的新突破，中研院16日發表了研究團隊研發第一個直接殺死癌細胞的新抗體EpAb2-6研究成果，此項研究除了刊登國際期刊《癌症研究》(Cancer Research)外，目前也已取得多國專利，並成立新創公司，進駐國家生技研究園區。

中央研究院今天召開「癌症為何惡化？中研院破解關鍵機制 首創新抗體助免疫治療」記者會，主持這項研究計畫的中研院細胞與個體生物研究所特聘研究員兼生醫轉譯中心主任吳漢忠博士表示，針對癌症的研究中，上皮細胞黏附分子（EpCAM）是被廣泛認為辨認癌細胞的重要標的。

吳漢忠進一步解釋， EpCAM是一種在細胞膜上的蛋白質，與癌細胞轉移與惡化、增生有顯著關係，其常見於上皮組織和大量表達於惡性腫瘤中，可見於許多癌細胞，例如大腸癌、肺癌、胰臟癌、頭頸部癌等等。

為了能夠精準辨識出EpCAM，研究團隊研發出第一個可以直接殺死癌細胞相對應的中和性單株抗體EpAb2-6，其可抑制EpCAM的訊息傳遞功能、降低癌細胞中PD-L1蛋白的表現，進而導致腫瘤細胞死亡及活化T細胞殺死癌細胞的能力。

而這項研究經動物實驗證實後發現，中和性抗體EpAb2-6能與多種癌細胞的EpCAM結合，並能有效抑制腫瘤的生長和轉移，延長實驗動物的壽命。以大腸癌來說，新抗體讓實驗小鼠平均餘命84天增長為144天，並有效抑制小鼠腫瘤生長和轉移。

吳漢忠表示，在大腸癌的動物實驗中，EpAb2-6讓五成的小鼠存活350天以上，另5成的小鼠則150天內就會死亡；另外在胰臟癌動物實驗中，使用團隊研發的治療性抗體，讓小鼠可以從平均壽命35天增加到48天，與其他藥物結合起來甚至能將壽命增加到54天。

研發團隊也強調，這個抗體深具發展潛力，已取得世界多國的專利，獲得各界關注，並得到科技部價創計畫5,000萬元的支持，成立新創公司進駐國家生技研究園區持續研發，並希望兩年內能進入臨床前實驗，造福人群。（怒批台新理專弊案「深惡痛絕」）