榮祿，滿洲正白旗人，生於道光十六年（一八三六）二月十二日，自小在北京東城區交道口菊兒胡同生活，葉赫那拉．杏貞小他三歲，住在西四牌樓劈柴胡同。兩家雖不是世交，卻常有來往。榮祿有位奶娘稱關嬤嬤，撫育榮祿至三、四歲，榮府上下十分喜歡。正好慈禧出生，葉赫那拉氏四處尋找合適的奶媽，榮家便推薦了關嬤嬤。慈禧也是在關嬤嬤的臂彎中慢慢長大的。

榮祿是忠烈之後。遠祖費英東是輔佐清太祖努爾哈赤打天下的開國元勳；榮祿的祖父塔斯哈曾任喀什噶爾幫辦大臣，道光年間，主持征伐以英國為靠山的張格爾叛亂。

道光八年（一八二八），張格爾之亂被平，塔斯哈戰死疆場；榮祿的父親是甘肅涼州鎮總兵長壽，伯父為天津鎮總兵長瑞，咸豐元年（一八五一），太平軍永安突圍，兄弟倆在圍堵之戰中同日陣亡，咸豐帝感念他們護國有功，父親被賜諡「勤勇」，伯父被賜諡「武壯」，並賜修「雙忠祠」以資紀念。叔父長泰隨科爾沁親王僧格林沁在鎮壓捻軍時陣亡。榮祿從小活在世代忠烈、祖輩勳業的光彩中，靠著祖輩恩蔭，照亮了仕進之路；咸豐二年（一八五二），年僅二十歲的榮祿因父輩恩蔭，踏上了仕途，先在工部任職，因遇事機敏，咸豐帝很快把這個功臣之後升為工部主事。

慈禧的父親惠征對這個大有前途的英烈之後十分看好，常邀至家中閒聊，好生款待。榮祿長得豐神俊朗、風度翩翩，正是逐香獵豔的年齡。惠征家的大女兒豔如仙子，飄逸靈動，正待字閨中，兩人早暗定終身。雙方家長見兩人郎才女貌，原有結秦晉之好的想法，只是大清朝法律規定，旗人四品以上官員的女兒未經朝廷選秀，不得擅自婚配。

選秀入宮那是萬裡挑一的事，許多旗籍官員的女兒都入宮選過秀，可一一敗選，真正能夠入選的是鳳毛麟角，惠征一家也不抱僥倖心理。慈禧早到了選秀年齡，可恰巧碰上道光帝新喪，朝廷的選秀日期才一推再推，因而她與榮祿的婚事只能一拖再拖。

慈禧每天的工作就是讀書和學做女紅，當然這只是妝點門面罷了，八旗女子像漢族女子一樣「無才便是德」，飽讀詩書並不能成為她嫁得好的籌碼，因而她可以用大部分時間來回味她和榮祿的感情。榮祿每天辦完公事後都會先到慈禧家。在慈禧家的後花園裡，穿著滿清官服的榮祿氣宇軒昂，輕擁著如嬌花般綻開的慈禧，互訴愛慕和衷腸。

滿洲人雖不必像漢人一樣遵循那麼多禮教的束縛，但婚前的私會依然是不被允許的。熱戀中的男女激情澎湃，其熱情足以衝破一切的束縛。他們在後花園的涼亭裡、牡丹花下、假山旁、拱門前留下了許多甜言蜜語。

可美好的時間總是太短，站在花園入口處的貼身女婢一聽到動靜便會敲響暗號，兩人匆匆分開，慈禧心神不定地回到閨房，重溫相見的種種美好，榮祿繞到前門，以客人的身份被引進大廳，和慈禧的父親惠征談朝政大事。慈禧偶爾會偷偷到大廳探望，榮祿總忍不住尋蹤探去，談話也有些心不在焉。惠征把一切都看在眼裡，只是輕輕微笑，對此也不點破。

咸豐二年（一八五二），朝廷進行了咸豐帝登基後的第一次選秀，惠征家的兩個女兒杏貞和婉貞備選入宮。榮祿有些期待，也有些忐忑不安，期待的是選秀早日結束，慈禧早日歸來與他完婚，忐忑的是一旦慈禧選中，廊橋夢斷，從此蕭郎是路人。慈禧的想法卻因選秀過程一路順暢而悄悄發生了改變。

慈禧自入宮選秀以來，便被捲入到這場無休止的爭寵鬥爭中，她天生就是為競爭而生的。一開始對榮祿還有些眷念，漸漸隨著鬥爭的激烈，慈禧的全副身心都投入到選秀的準備上。榮祿原本抱僥倖心理，一旦太監主持的初選不過關，他便可以見到朝思暮想的慈禧了，時至當年的五月，咸豐帝的閱選已過，所選秀女留宿宮中，觀察一段時間後，再行定奪封妃封嬪，或是出宮擇配。

慈禧闖五關過六將，被咸豐帝看中，留在了圓明園某處宮殿。榮祿的希望越來渺茫，這位工部主事整日翹首以盼，等待戀人歸來。他整日地徘徊在紫禁城外，等待再睹佳人芳顏，當然這都是癡心妄想。

時間一晃又是半年，離慈禧入宮將近有一年時間了。年底，惠征家從宮中接回了一個女兒，但不是慈禧，而是慈禧的妹妹婉貞，這讓榮祿大失所望，一切希望都成了泡影。不久，宮中冊封了一批妃嬪，慈禧被立為蘭貴人，成了咸豐帝的新寵，但鬥爭並沒有就此停歇，慈禧還要為爭寵付出更大、更多的努力，除了偶爾的嘆息和懷念，榮祿就像翻過去的頁碼一樣，已經在新一頁的生活中消失殆盡。

榮祿心有不甘，可「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣」，榮祿豈敢有與皇帝爭女人的膽量，他只能把感情深埋心底，將大量的精力投入到工作中去。由於工作出色，榮祿很快被調升為戶部銀庫員外郎這個肥缺。

咸豐年間，戶部官員因為舞弊貪污，惹得人神共怒，咸豐帝下令肅順徹查。肅順大刀闊斧，連興黨獄，查出贓款上千萬，戶部官員大多難逃干係，剛調入戶部的榮祿也被牽涉其中，頭上的烏紗帽差點不保。情場失意，加上官場失敗，榮祿的心冷到了谷底。

榮祿畢竟不是酒囊飯袋，也不是只懂虛誇的紈絝子弟，面對戶部案的重重壓力，榮祿暫時拋開愁雲慘霧，積極主動地尋找突破的契機。他一一拜訪先輩在官場的每個有實權的官員朋友，尋求他們的幫助，許多人對這個圓滑機靈的忠烈之後深懷同情。通過一番打點，榮祿不僅逃過了處罰，還以捐軍餉的名義花錢買了個候補道員的職銜，後來又托關係做過地方總兵，還及時攀上了日漸走紅的親貴—醇親王奕譞。榮祿的生活慢慢走出了陰霾，朝著陽光普照的大道行進。

榮祿不時打聽到慈禧在宮中的情況，她深受咸豐帝的寵愛，不久誕下了咸豐帝的第一個皇子，很快又因協助咸豐帝處理政務，處事機敏大度，受到朝臣們的贊許。但隨著肅順的掌權，朝廷對慈禧的印象逐漸變壞，牝雞司晨的謠言也傳出宮後，咸豐帝對慈禧逐漸冷淡、防範，甚至一度有殺慈禧的念頭。慈禧在宮中的一切都牽動著榮祿的心，已經年近三十的榮祿至今未娶，他對紫禁城裡那位初戀情人的眷念一直在持續著。

初戀時光早就結束了，慢慢沉澱的只有對這份美好的反覆追憶，紫禁城裡的愛情還會有延續嗎？榮祿已不再期待，但他們的緣份還沒有結束，冰封的情緣在等待奇蹟出現。

*本文摘自《慈禧：最強王者生存指南》，大旗出版社出版。

【作者簡介】

高淑蘭

曾任出版編輯工作，現為大學歷史系教師。著有《美麗與哀愁》、《飛揚與落寞》、《岳飛傳》等暢銷書。

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