位於茨城縣的百里基地，擁有日本航空自衛隊（JASDF）現存最後一支、駕駛F-4EJ戰機（F4EJファントム）的飛行中隊，日前舉行隆重飛行訓練，吸引大批媒體與航空軍事迷前去朝聖，因為這將是捍衛日本領空半世紀後，F-4EJ退役前為數不多的公開飛行時刻。

《每日新聞》報導，繼同樣高齡、專職偵察的RF-4E/EJ偵察機3月底退役，日本自衛隊百里基地即將再次迎接舊型軍機除役時刻，那就是由301中隊駕駛、境內最後一支F-4EJ戰機，在服役半世紀時間後，預計在2020年底退役。

吸引大批粉絲和媒體聚集，百里基地也派出3架F-4EJ戰機，升空衝場、假想地面射擊、下降上升等飛行任務，都讓粉絲們大飽眼福。

航空自衛隊の戦闘機「F4EJファントム」年内引退 半世紀近く日本の空を守る https://t.co/tUyUeAZcjR

— 毎日新聞ニュース (@mainichijpnews) November 20, 2020

根據自衛隊未來編組規劃，301飛行中隊麾下的飛行員，在F-4EJ戰機全面退役後，將接受最新型F-35A戰機（F-35 Lightning II）訓練，並將駐紮基地轉移至青森縣的三澤基地。

未來當F-4EJ退休後，百里基地現有防空任務，將由原隸屬三澤基地的第三飛行中隊負責，改由自製的F-2戰機（Mitsubishi F-2）接替，繼續擔負起這項國防重責大任。

日本從1972年起，讓F-104星式戰機（F-104 Starfighter）退役，陸續替換為F-4EJ「幽靈」戰機（F-4 Phantom II），並獲得製造商麥克-道格拉斯公司（McDonnell Douglas）授權，除了前十架在美國生產，後續麾下130架由三菱重工在日本製造。

從1960年服役的F-4戰機，曾是美國海軍的航母艦載機型。最大巡航時速可達940公里，擁有有9個外掛彈架，最大掛載重量可達8480公斤，能掛載的武器包括響尾蛇飛彈、小牛飛彈、麻雀飛彈等多種類型，部份國家的版本還能掛載核武器，最多可加掛3個副油箱。

F-4戰機在越戰期間大放異彩，不僅造就一批王牌飛行員，也讓許多盟友選購為主力機型。以色列就曾在歷次中東戰爭內，藉由麾下F-4戰機，擊落敵軍共116架戰機。

#百里基地 では、防衛装備庁装備官である尾崎空将の恐らく最後となるＦ４での年間飛行を受け入れました。尾崎空将は、#Ｆ４ 導入時に航空事故により殉職された故尾崎１等空佐のご子息にあたります。親子２代にわたりＦ４の操縦者であったことに対し、テレビ局等の取材を受けました。続く pic.twitter.com/hND0VgzrD7

— 航空自衛隊百里基地 (@jasdf_hyakuri) November 16, 2020

但自衛隊卻對這批具有碩大機身的F-4戰機多有抱怨，一次前蘇聯飛行員叛逃事件，更讓日本驚覺軍機對地攻擊和低空搜尋能力不足，1980年代起開始研發升級改造，才有後來的F-4EJ改和RF-4EJ的出現。

本欲在2007年以F-2戰機替代，卻因F-2出廠數量不足，讓部份F-4EJ改戰機被迫延役；日本在2011拍板定案，向美國購買最新型的F-35戰機，來替換老舊的F-4戰機。