美國最高法院駁回防疫宗教活動限制令。(擷取自美國最高法院網站)
美國最高法院於11月26日以一票之差,駁回紐約州州長古莫(Andrew Cuomo)以防止新冠疫情傳播為由,限制宗教活動。
美國總統川普提名的保守派大法官巴雷特(Amy Coney Barrett),替代過世的自由派大法官金斯伯格(Ruth Bader Ginsburg)後,美國最高法院的自由派對保守派人數從5比4
為因應紐約居高不下的新冠肺炎確診數,紐約在州長古莫的指示下,紐約以疫情輕重劃分不同顏色地區,並依各地區嚴重程度規範社交活動。
古莫要求在紅色區域參加宗教活動聚集的人數不得超過10人,在橙色區域則不得超過25人。相較之下,黃色區域的宗教活動規範則較寬鬆。
🟨Yellow Zone
— Andrew Cuomo (@NYGovCuomo) November 23, 2020
-Restaurants close at 10pm
-Businesses open
-Weekly testing at schools
🟧Orange Zone
🔸Outdoor dining + takeout
🔸High-risk, nonessential businesses close
🔸Schools go remote
🟥Red Zone
🚩Takeout/delivery only
🚩Nonessential businesses close
🚩Schools go remote pic.twitter.com/xXI8NFAsvA
美國布魯克林天主教教區(The Roman Catholic Diocese of Brooklyn)和阿格達斯以色列教區保守猶太教會「Agudath Israel of America」,在紅色和橙色區域的各自設有教堂和猶太教堂,上訴質疑限制令侵犯宗教自由權,違反憲法修正案。
法官們針對教會提出的訴訟採取了緊急行動,暫禁審判期間紐約防疫限制令對宗教活動的限制。
法院在反對限制宗教活動的聲明書中表示:「法官不是公共衛生專家,我們應該尊重該領域具專業知識人的判斷。然而,即使在疫情期間,憲法也不應被遺忘。禁止民眾參加宗教活動,觸及了憲法終保障宗教自由的核心。」
In a 5-4 ruling, Supreme Court sides with religious groups in a dispute over Covid-19 restrictions in New York https://t.co/vSFEG9UF42
— CNN Breaking News (@cnnbrk) November 26, 2020
該聲明更強調限制宗教自由的不合理性,指出在紅色區域猶太教堂或教堂最多只能容納10人,但被視為「必要」的商店的雜貨店或寵物店等,卻可以不受限制營業。在橙色地區,猶太教堂和教堂的上限為25人,然而「連非必需的企業,也能自行決定有多少人」。
目前布魯克林區和皇后區備劃分黃色區域,教堂裡拜的出勤率持續降低。
在此次裁決中占大多數的5名大法官,包括川普總統任命的戈薩奇(Neil Gorsuch)、卡瓦諾(Brett Kavanaugh)、新任命的巴雷特(Amy Coney Barrett)、布希(George W. Bush)任命的托馬斯(Clarence Thomas),以及阿里托(Samuel Alito)。
首席大法官羅伯茨(John Roberts)則持不同意見,與其他3位自由派大法官投下反對票,認為法院的訴訟「根本沒有必要」。
羅伯茨表示:「申請中確定的禮拜堂現在都不受任何固定的數字限制。」並補充,紐約的10人和25人上限「確實受到了不適當的限制」
此項裁決結果,象徵著川普新任命的保守派大法官巴雷特在任職後,最高法院的裁決走向產生變化。
最高法院裁決出爐後,美國總統川普轉發了相關新聞以示慶祝並附上內文:「感恩節快樂!」
HAPPY THANKSGIVING! https://t.co/56e8Qy7O22
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 26, 2020
紐約州長古莫於26日聲稱,因疫情紅橙區域已經轉移,使裁決「無關緊要」,比起對政策實際施行的影響,裁決更偏向影響到政治局勢。
他說:「這確實是法院表達其哲學和政治的機會。我完全尊重宗教,在這個艱難的時刻,我們也非常需要宗教,但是必須確保民眾安全。這就是我們想要達到的平衡。」