英國發現變種病毒,示意圖。(湯森路透)
英國衛生大臣韓考克(Matt Hancock)14日表示,英格蘭南部發現傳染速度更快的變種病毒株,在60個地區出現超過1千起相關病例,已向世界衛生組織(WHO)通報。
英國《衛報》報導,目前沒有跡象指出新的變種病毒株更具危險性。專家持續蒐集更多資訊,以了解與新冠病毒的症狀的差異、發病時間與嚴重程度等等。
報導指出,新的病毒株在刺突蛋白中產生突變,讓其傳播力更強。自3月新冠肺炎於全球大流行以來,有幾個國家出現突變案例,但規模都不大。英格蘭南部則在8月、9月時出現這種突變病毒的傳播。
該病毒樣本是從一名免疫力低的劍橋大學研究患者身上取得。在接受血漿治療過程中,新冠病毒在病人體內發生突變,對抗體更具有抵抗力,染疫患者最終病故。
劍橋大學臨床微生物學教授古普塔(Ravi Gupta)憂心,病毒具有逃跑的機制,必須嚴加打擊。他指出,變異病毒可能不會使症狀惡化,但可能讓人難以控制。
截至台灣時間15日早上8點半左右,英國的確診人數已攀升到185萬人,死亡人數逾6萬人。